Alors que nous entrons dans l’imposant hôtel de ville art déco de Hackney, nous sommes badgés et numérotés par un personnel à l’air sévère en combinaison. Nous entrons au Ministère de la Vérité et sommes sur le point de passer nos évaluations pour être endoctrinés en tant que membres du Ministère. Cela risque d’être inconfortable et exaltant – nous connaissons tous la brutalité du film de George Orwell. 1984 après tout, et ses reflets périlleux de la société moderne. Les niveaux de désinformation qui polluent le cycle de l’information d’aujourd’hui et la manière dont Big Brother nous surveille à chaque instant en font une offre opportune. Malheureusement, l’occasion est entièrement manquée et la nature immersive qui nous est promise n’est jamais pleinement réalisée, ce qui donne lieu à une soirée extrêmement frustrante.
Un chanteur de salon chantonne en arrière-plan de l’espace d’arrivée. Alors que nous terminons nos Negronis, elle nous demande de nous lever pour l’hymne national de l’Océanie, une version adaptée de « Que Sera Sera » – cela ne pique guère les nerfs. Nous sommes ensuite rassemblés dans la salle principale du conseil (impressionnante) où nous devons prendre nos évaluations. O’Brien, à la voix généreuse, de Jude Akuwudike, explique la nature du travail du ministère et la nécessité de faire preuve de vigilance contre les criminels de la pensée. Le passé doit être révisé et, si nécessaire, réécrit – « celui qui contrôle le passé contrôle l’avenir » – mais il y a parmi nous un traître à l’Océanie.
Des images de surveillance du rendez-vous illégal de Winston (Declan Rodgers) avec Julia (Kit Reeve) sont diffusées sur un grand écran, mais tout cela semble un peu trop PowerPoint et est loin d’être immersif. Nous sommes ensuite reconduits dans le même espace d’arrivée qui dispose désormais d’un tableau de chambre et nous assistons à une scène d’amour parfaitement agréable entre les deux criminels amoureux. Le ministère, bien entendu, intervient et les supprime tous les deux. Revenons donc à la salle du conseil, qui est désormais la salle 101 (la seule différence étant que l’éclairage intense a été atténué) pour la scène finale – oui, c’est vraiment aussi rapide. La torture par choc électrique et quelques autres méchancetés donnent enfin un peu d’avantage à la procédure – des déplacements inconfortables sur les postérieurs sont perceptibles au fur et à mesure que l’action finale se déroule.
Au bout de 75 minutes (temps de garde compris), tout est terminé en un éclair. L’adaptation d’Adam Taub, réalisée par Jem Wall et Richard Hahlo, effleure littéralement la surface de l’œuvre classique. Les trois représentations centrales sont toutes assez fortes, mais sont finalement peu dessinées et manquent de courage théâtral. Hormis à quelques occasions où Akuwudike fait des références fugaces à des membres du public embarrassés, il y a peu d’immersion, et ce qui se joue est plus une représentation promenade d’un seul volet de l’histoire d’Orwell plutôt qu’un concept immersif pleinement réalisé.
Pour quiconque n’est pas familier avec l’histoire, il y a peu de choses ici qui permettent de mieux comprendre l’œuvre d’Orwell. L’immersion limitée conduit à une longue exposition et manque tout simplement du drame auquel nous aspirons. Les espaces très éclairés de l’hôtel de ville de Hackney sont un régal pour avoir un aperçu de la dystopie d’Orwell, mais ne sont pas des espaces qui nous y attirent.
