Maggie et moi est le mémoire de Damian Barr sur son enfance en Écosse dans les années 1980, et s'il vous dit d'emblée que «Maggie Thatcher était l'une des rares constantes de ma vie», alors cela vous donne une idée que ce ne sera pas une un récit simple ou une simple histoire de passage à l'âge adulte.
Au lieu de cela, la pièce, adaptée par Barr et James Ley du livre de 2013, est une exploration exubérante de l'identité et de ce qui fait de nous ce que nous sommes, tirant son impact de ses personnages plus grands que nature et de son utilisation intelligente d'un récit fragmenté. Nous voyons Damian (DB, comme on l'appelle souvent) comme un garçon qui grandit, mais aussi comme un adulte essayant de comprendre sa propre histoire. En tant que dispositif, cela fonctionne à merveille, préfigurant certains événements et faisant écho à d'autres d'une manière qui fait au public le compliment de pouvoir relier les points. Plus important encore, le vieux Damian et le jeune Damian se parlent et se supportent d'une manière qui nous oblige à reconstituer leurs expériences tout comme eux, nous entraînant dans l'action et faisant de nous des participants à leur histoire.
Et c'est souvent une histoire difficile à revivre. Les parents de Damian divorcent peu de temps après que son père ait été licencié de l'aciérie géante de Ravenscraig. Sa mère emmène les enfants vivre avec Logan, horriblement violent, tandis que son père s'installe avec sa nouvelle petite amie. Pendant ce temps, Damian accepte d'être gay dans l'environnement homophobe des années 1980 tout en équilibrant ses relations avec l'église, son école et ses pairs.
C'est un hommage aux écrivains qu'ils investissent un matériau aussi difficile avec dignité et une véritable empathie. Les abus de Logan et l'homophobie dont souffre Damian sont souvent difficiles à observer, mais ils sont réalisés avec une sensibilité remarquable et souvent avec de l'espoir. Le moment où il révèle son homosexualité à son amie Heather est magnifiquement géré, touchant efficacement à la fois la vérité gênante de la situation et la joie de l'acceptation.
Ce n'est jamais une minute d'apitoiement sur soi ou de larmes. Au lieu de cela, tout le drame est traversé par l’humour et un amour général pour la vie contagieux. Il y a aussi un contexte des années 80 délicieusement bien observé, avec des références à des choses comme Torvill et Dean, Frappez-le chanceuxYazz et Murray Mints qui ne pouvaient venir que d'une décennie.
La Dame de Fer elle-même apparaît comme un personnage principal, animé avec un humour complice par une formidable Beth Marshall. Elle s'exprime principalement dans la doctrine d'entraide thatchérienne, mais son parcours politique s'inscrit dans la vie personnelle de Damian d'une manière qui l'aide à expliquer son propre passé et à l'accepter. Heureusement, elle est traitée principalement comme une figure amusante, de sorte que le peu de politique qui existe semble léger et jetable.
En tant que Damian adulte, Gary Lamont est très sympathique tout au long, mais il est pratiquement éclipsé par le jeune DB, joué avec une énergie contagieuse par Sam Angell qui parvient à maintenir l'innocence aux yeux écarquillés du personnage même à mesure qu'il vieillit et apprend. Le reste de la troupe occupe ses multiples rôles avec une énergie électrique qui ne faiblit jamais. La mise en scène de Suba Das fonctionne parfaitement pour reconstituer les éléments constitutifs du récit et tirer le meilleur des interprètes, tout comme les décors de Kenneth MacLeod et la conception sonore de Susan Bear qui sont presque des personnages en eux-mêmes.
D'une durée de près de trois heures, c'est une pièce longue, mais j'ai été complètement absorbée tout au long, et c'est l'un de ces spectacles qui grandissent dans la mémoire au fil du temps. À la fois drôle, émouvant et puissant, c'est une histoire racontée de manière experte et qui mérite d'être un succès.
