« D'ACCORD. Je comprends. Vous pensez que ce film est stupide », a déclaré mon mari alors que nous regardions l'adaptation cinématographique de Le cahier. « Tu n'es pas obligé de faire semblant de pleurer comme un connard. » Mais je ne l'étais pas. Critique glaciale que je suis, j'ai été étonné de fondre en larmes la première fois que j'ai vu la scène dans laquelle une femme atteinte de démence (interprétée par Gena Rowlands) ne parvient pas à reconnaître son propre mari (James Garner). Je vois beaucoup de théâtres en larmes dont je sors généralement les yeux secs, mais ce scène dans ce le film ne manque jamais de m'intéresser. Quelle est cette magie noire ?
Je doute que cela provienne du matériel source. Le roman de Nicholas Sparks de 1996 est presque illisible – même si l'on me dit de manière fiable qu'il s'est vendu à plus de 100 millions d'exemplaires. Le film de 2004, réalisé par Nick Cassavetes, a été un succès au box-office et reste un classique du genre romantique, je suppose pour sa capacité infaillible à activer les canalisations hydrauliques. Cela semblerait de bon augure pour Le cahierla version musicale qui vient d'être inaugurée au Gerald Schoenfeld Theatre de Broadway après une première mondiale au Chicago Shakespeare Theatre l'année dernière.
Le théâtre musical est synonyme de grandes émotions exprimées par des voix encore plus grandes, et Le cahier a beaucoup des deux. Bekah Brunstetter, scénariste et productrice de la série télévisée pleine de larmes C'est nous, se rapproche beaucoup plus du roman avec son livre dramatique et intelligemment amélioré. Sa révision majeure consiste à mettre à jour le couple central de la génération GI à la génération Baby Boom, permettant au cadre de l'histoire d'exister ici et maintenant – et peut-être de se rapprocher directement des expériences des personnes dans le public.
L'action se déroule dans une maison de retraite où Allie (Maryann Plunkett) vit avec le peu de mémoire qui lui reste. Comme Shéhérazade bénéficiant de Medicare, son mari Noah (Dorian Harewood) tente quotidiennement de la faire revenir en lisant un cahier dans lequel Allie a enregistré l'histoire de leur histoire d'amour : leur cour sauvage d'adolescente (l'amour convaincant des chiots de John Cardoza et Jordan Tyson), leur éloignement pendant les années d'université d'Allie et le service de Noah au Vietnam, et leurs retrouvailles torrides à la veille du mariage d'Allie avec Lon (Chase Del Rey). De toute évidence, elle se retrouve avec Noah, mais apprendre comment est au cœur de ce voyage sentimental – un voyage qu'Allie entreprend chaque jour.
Votre kilométrage peut varier. Mon mari était une épave dès le premier acte, mais je n'ai pas été aussi émue par la comédie musicale que par le film, une forme à la fois plus intime et terriblement réelle.
Mon détachement a peut-être été motivé par la partition d'Ingrid Michaelson, un défilé de ballades confessionnelles qui sont jolies sur le moment, mais qui se sont évaporées de ma mémoire au moment où je suis sorti sur 45ème Rue. Il s'agit du genre de chansons génériques de théâtre musical appréciées des étudiants en art dramatique pour la façon dont elles mettent en valeur à la fois la gamme émotionnelle et vocale d'un acteur, les plus grands numéros se terminant par une note de gloire que le public noie instinctivement sous les applaudissements.
Personne dans le casting n'interprète mieux ce matériel que Joy Woods, qui joue la version adulte d'Allie face à Noah adulte de Ryan Vasquez. Je ne me souviens pas grand-chose de la chanson « Forever », mais je n'oublierai jamais l'image de Woods caressant la table de la cuisine de Noah « que je parie qu'il a construite lui-même » (les paroles de Michaelson sont considérablement meilleures que sa musique, comme ce cri intelligent au genre de film Hallmark le prouve). Woods insuffle vie et personnalité à chaque couplet, nous nous investissons donc dans l'histoire d'amour d'Allie.
Alors que les versions âgées d’Allie et Noah, Plunkett et Harewood nous touchent également le cœur. La détresse d'Allie est évidente dès le moment où nous apercevons pour la première fois son front plissé. Elle semble tenter d’élaborer une équation algébrique impossible avec toujours plus de variables. Elle s'enveloppe dans l'armure d'un long cardigan bleu, prête à se battre contre un monde de plus en plus extraterrestre. Harewood est le seul acteur qui a réussi à me laisser un peu brumeux avec son portrait d'un homme en fin de vie, déterminé à passer le peu de temps qu'il lui reste avec la femme qu'il aime. Comme dans le film, c'est le couple plus âgé qui vous laisse détruit.
Sagement, les réalisateurs Michael Greif et Schele Williams rendent difficile la séparation des trois générations, liant les Alliés et les Noah à travers des costumes aux couleurs coordonnées (de Paloma Young) et la chorégraphie onirique de Katie Spelman, qui présente une vision merveilleusement fluide du temps. L'ensemble (de David Zinn et Brett J Banakis) facilite ces sauts à travers la chronologie tout en nous rappelant constamment la maison que Noah a restaurée pour en faire une maison pour Allie. Des souvenirs heureux et tristes émergent des ombres de l'éclairage de Ben Stanton, avec les échos des années passées se répercutant à travers la conception sonore finement équilibrée de Nevin Steinberg.
Tout cela présente une belle image de la mortalité, mais aussi de l’universalité de l’amour. Les six acteurs incarnant Noah et Allie sont d'âges et d'origines ethniques différents (à une époque de casting soucieux des couleurs, Le cahier ose courageusement être daltonien). Cela touche au cœur de ce qui, je suppose, sous-tend la popularité durable de Le cahier. Cela pourrait être l'histoire de n'importe qui, et la fin poétique qui arrive à Noah et Allie représente la résolution la plus heureuse. C'est suffisant pour faire pleurer n'importe qui.
Cette revue a été initialement diffusée sur notre site frère américain.
