Je n'ai jamais vu la fin romantique d'une comédie musicale aussi vivement débattue que celle de Debout au bord du ciel. Des flots de gens, sortant du Gillian Lynne (tout comme ils l'ont fait l'année dernière lors de la diffusion du spectacle au National Theatre, et probablement lors de ses deux précédentes diffusions au National Portfolio Hall, le Sheffield's Crucible Theatre), soit très vexés, soit de tout cœur à bord. avec les choix de Chris Bush.
Bush, qui est certainement l’un des dramaturges les plus passionnants du moment, a reconstitué une tapisserie étroitement travaillée d’harmonie et de conflits intergénérationnels. Le décor – un seul appartement dans le Park Hill Estate, où une variété d’habitants différents vivent leur vie, secoués par l’histoire comme des épaves. Trois heures, six décennies, une bande originale de numéros du célèbre artiste de Sheffield, Richard Hawley.
Entre les mains de Bush, le vaste domaine brutaliste, aujourd'hui un monument du sud du Yorkshire, est un microcosme – un symbole de l'optimisme d'après-guerre, la promesse d'un État-providence, ainsi que la toile de fond de la décimation de l'industrie dans les années 1980, avant la une gentrification effrénée qui nous amène à nos jours. Mais plutôt que d'être une épopée sur « l'état de la nation », Bush s'assure que ce sont les personnages individuels qui sont placés au premier plan – les scènes sautent d'une décennie à l'autre, se superposant les unes aux autres à mesure que les années se confondent et contrastent.
Les premiers habitants de Park Hill sont Harry (Joel Harper-Jackson), le plus jeune contremaître d'une aciérie sur le point de faire face à la vague de déclin industriel des années 1970, et sa femme sévère et inébranlable, Rose (Rachael Wooding). Flashforward quelques décennies et l'appartement est occupé par Grace (Sharlene Hector), George (Baker Mukasa) et leur nièce Joy (Elizabeth Ayodele), tous trois ayant échappé à la guerre civile – Joy attirant également l'attention du garçon local Jimmy (Samuel Jordan). ). Enfin, Bush saute dans le millénaire actuel pour se poser sur Poppy (Laura Pitt-Pulford), une femme du sud qui échappe à son propre passé afin de trouver un semblant de sécurité émotionnelle dans le bâtiment nouvellement réaménagé.
Tout cela se déroule sur le décor immense et colossal du décor de Ben Stones – des poutres de béton brutalistes griffant le plafond comme pour tenter de percer les nuages au-delà. Comparé à la caverneuse scène Olivier, où le spectacle s'est joué pour la dernière fois à Londres, les limites légèrement plus intimes du Gillian Lynne donnent l'impression que l'expérience ressemble davantage à une étreinte – le public scrutant presque l'appartement et pénétrant dans le cœur et l'esprit de ses résidents.
L'influence critique du spectacle est incontestable à ce stade – avec deux Olivier Awards, un South Bank Sky Arts Award et même un statut de marque déposée pour son nom, Bord du ciel est en train de se frayer un chemin jusqu'au statut de l'une des comédies musicales les plus bien accueillies produites sur ces côtes depuis de nombreuses décennies.

Sous la direction de Robert Hastie, les rues sont pavées de fantômes – des personnages du passé, du présent et du futur voltigent entre les colonnes et dansent silencieusement – leur forme spectrale se découpant sous l'éclairage de Mark Henderson. Un grand ensemble permet à Park Hill de respirer : les foules surgissent de l'ombre pendant les moments d'exaltation sans entrave, ou se tiennent en sentinelle alors qu'elles regardent les mineurs se diriger vers leur dernier quart de travail.
Même si les airs de Hawley font craquer les oreilles, une grande partie des éloges doit revenir à l'orchestrateur, arrangeur et superviseur musical d'origine Tom Deering, qui les a remodelés en numéros musicaux richement conçus, aidé sans fin par le concepteur sonore Bobby Aitken. Je mettrais quiconque au défi de ne pas être ému par le punch émotionnel de la prestation de Wooding de « After the Rain », ou agité par le point culminant chaotique de « There's A Storm A-Comin' » pour clôturer le premier acte.
Cela témoigne de l'écriture de Bush – y compris de cette conclusion controversée à l'un des arcs narratifs – que, dans un ensemble relativement remanié (félicitations aux directeurs de casting Stuart Burt et Chloe Blake), les personnages semblent fraîchement représentés, avec de nouveaux bords par rapport à la série précédente de la production. Poppy de Pitt-Pulford brille avec des lueurs de mélancolie autour des yeux, tandis que Nikki de Lauryn Redding, qui arrive audacieuse comme des cuivres à la fin du premier acte, est plus comique que la représentation du personnage au National. Ayodele's Joy, qui entreprend l'un des plus grands voyages émotionnels de tous, apparaît comme le cœur émotionnel de la pièce, tandis que Jordan semble avoir trouvé encore plus de profondeur dans l'histoire déchirante de Jimmy.
Provoquant des réactions fébriles – de nombreux halètements ou sanglots audibles ont été entendus après une variété de battements d’intrigue – tout en étant résolument, effrontément assuré de son métier, fait Debout au bord du ciel un exploit imposant du théâtre musical contemporain. Il s’agit d’un brillant hommage au pouvoir combiné de la musique populaire et du récit scénique, ainsi que du théâtre subventionné et commercial. Incontournable.