Le texte publicitaire pour Noël décrit cette extravagance festive, somptueusement installée dans ce qui était autrefois une partie des Vaults près de la gare de Waterloo, comme étant « pour les enfants de tous âges », ce qui me semble être une manière effrontée d’offrir des billets à des adultes sans enfants en bas âge ni préadolescents à apporter. le long de. D’un autre côté, les valeurs de production et l’ingéniosité de conception de cette expérience de Noël immersive sont telles que l’on ne peut s’empêcher d’être transporté, même si vous n’avez pas d’enfant ébloui à vos côtés.
Noël Cela ressemble un peu à ce qui se passerait si Punchdrunk prenait possession d’un étage de Hamleys à Yuletide, avec pour mission de répondre aux téléspectateurs les plus petits et les plus impressionnables sans s’aliéner activement leurs parents et tuteurs adultes. La directrice créative Elgiva Field (qui a beaucoup travaillé avec Punchdrunk) a dirigé une production tellement aboutie que c’est un choc pour le système de réapparaître ensuite dans les rues sales de Waterloo.
D’un point de vue visuel et atmosphérique, Noël est une réussite totale : la designer Julie Landau, l’éclairagiste Tim Mitchell et le spécialiste des marionnettes Charlie Tymms nous offrent collectivement des cascades géantes de boules lumineuses et un train magique qui monte tel un tube céleste depuis Waterloo jusque dans la stratosphère. Il y a des sapins, une salle de contrôle de l’ère spatiale pour les rennes du Père Noël, de magnifiques et gros rouge-gorge émergeant de nichoirs aux couleurs vives, une batterie de guirlandes lumineuses, des touches de neige… l’endroit sent même les épices de Noël.
Le trajet en train est particulièrement passionnant, avec toute la structure qui tremble comme la réalité avant de se lisser et les « fenêtres » montrant la vision exaltante de la vidéaste Catherine Woodhouse d’un voyage au-dessus des rues londoniennes réalistes. Les guides tout au long de tout cela sont une équipe d’acteurs énergiques et gagnants jouant les lutins du Père Noël, arborant des tenues colorées chargées de cloches et des oreilles pointues d’aspect réaliste. Une fois que vous aurez surmonté le fait que leurs costumes présentent une ressemblance troublante avec les uniformes des gardes de la méchante sorcière dans le film original, Magicien d’Oz film, il est impossible de ne pas être impressionné par le souci du détail et l’engagement des interprètes (« ici, nous travaillons en équipe » a souligné sévèrement l’un des lutins à mon compagnon et moi alors que nous nous retenions lors d’une des activités. afin de permettre aux petits enfants d’en profiter davantage.)
Le contenu réel de Noël car un « spectacle » est plutôt moins réussi que le concept global. L’idée que chaque boule est un vœu qui nécessite un transport est un peu insistante (et les enfants présents à ma représentation ne semblaient pas très intéressés) et la séquence explicative d’ouverture est un peu longue, même si il y a de quoi regarder que ce n’est guère douloureux . Il y a un certain nombre d’activités (si vous détestez la participation du public, vous trouverez probablement toute l’expérience un peu difficile) mais il y a tellement de distractions visuelles et auditives qu’il n’est pas toujours possible d’entendre l’elfe expliquer ce que vous faites. sur le point de le faire et pourquoi, ce qui peut donner lieu à un air général de perplexité. Lorsque le Père Noël apparaît enfin, il a l’air magnifique, tout à fait le livre de contes classique de Saint Nick, même si, du moins le jour où j’y étais, il semblait plus grincheux que câlin.
Pourtant, beaucoup d’argent, de talent et d’imagination ont été clairement investis dans ce projet. Si, en fin de compte, certains adultes peuvent penser qu’il s’agit d’un cadeau de Noël soigneusement emballé et sans grand chose à l’intérieur, il est envoûtant pour les enfants et constituera un divertissement utile pour les familles qui ont envie de faire quelque chose de festif mais qui n’aiment pas passer quelques heures dans un théâtre.
