Quand Ro Reddick était enfant, elle a rejoint une chorale pour la paix, tout à fait par accident…
Sa meilleure amie y a chanté et un jour, sa mère est venue la chercher et l’a emmenée là-bas. « Ce n’était même pas une conversation, c’était juste comme, d’accord, maintenant je fais partie de cette chorale » sauvez le monde de lui-même « . » Ils se rencontraient au zoo et chantaient des chansons. À l’insu de Reddick, il existait une section nationale qui avait écrit une comédie musicale et emmené ses membres à Moscou. « Je me souviens que quelques-uns des enfants les plus âgés de la chorale étaient allés en Russie et quand ils sont revenus, ils nous racontaient à quel point c’était différent des États-Unis, évidemment. Les chansons que nous chantions m’ont marqué. »
Sa pièce loufoque primée avec des chansons, Cold War Choir Practice, qui a récemment remporté conjointement le prix Susan Smith Blackburn, reflète cette époque, sauf : « Le chœur de cette pièce est nationaliste et est un peu sinistre – mon chœur n’avait pas cette ambiance !
Meek est une enfant vivant dans le nord de l’État de New York en 1987. Elle représente une partie de sa jeunesse. Notre héroïne « est en quelque sorte plongée dans une sorte de labyrinthe d’espionnage et de mystère culte de la guerre froide », explique Reddick : « Son père dirige une patinoire locale, et elle vit au-dessus avec lui et sa grand-mère. Puis son oncle vient lui rendre visite avec sa femme, qui est malade, et personne ne sait vraiment ce qui lui arrive – elle agit juste un peu bizarrement. »
Elle poursuit : « Son oncle est un conservateur noir éminent à la Maison Blanche de Reagan, donc la politique de la famille est très différente et la rupture entre les frères est à nouveau révélée. » La pièce elle-même est tellement « dingue » que Reddick rit qu’il n’était vraiment pas nécessaire de s’appuyer davantage sur la folie des années 80 dans la production, autre que les vêtements qu’ils portent et la technologie qu’ils utilisent, pour sa mise en scène actuelle Off-Broadway.
« C’est vraiment intéressant parce qu’en tant qu’adulte, je travaillais avec beaucoup d’anxiété à propos de ce qui se passait dans le monde, puis je me suis souvenue de cette période très spécifique de mon enfance », commence-t-elle, « Donc, écrire un personnage si vulnérable et si optimiste quant à ce qui pourrait arriver, et sa capacité à avoir un impact sur le monde, est un sentiment étrange. J’ai l’impression de travailler sur les choses à travers ce personnage. »
Reddick continue d’expliquer comment l’idée de surveiller et d’être surveillé, ainsi que la menace réelle d’une guerre nucléaire, sont autant d’angoisses infantiles qui continuent d’exister aujourd’hui : « Je ne veux pas dire que je ressens une impuissance totale, mais plutôt que je peux ressentir ma propre petitesse dans le monde face à ces grandes forces qui ont un grand contrôle sur ce qui va m’arriver. »
La musique est restée une pratique agréable pour le dramaturge, qui travaillait comme acteur, pour traiter les choses. Elle se souvient que des enfants suppliaient de ne pas laisser la guerre nucléaire se produire à travers des chansons, et a ajouté un hommage à cela dans Cold War Choir Practice : « Il y a une chanson intitulée ‘Lay Down Your Arms’, et la chorale chante au président, au président Reagan et à Gorbatchev… Cette chanson est un hommage à la chorale de mon enfance, et le reste est une satire. »
« C’était magnifique de revenir à cet endroit et de créer ma propre version des chansons qui me sont restées en tête au cours de ces nombreuses décennies. »
Le site Internet de Reddick déclare qu’elle « écrit des comédies décalées, les chansons thématiques de vos derniers cauchemars capitalistes ». Elle est ravie d’apprendre qu’elle a remporté le Prix CFF (et qu’Audra McDonald a lu sa pièce). Pour son sens de l’humour, elle attribue le mérite à sa famille : « Ils ont vécu des expériences très intenses, mais ils font partie des personnes les plus drôles que je connaisse… Le monde dans lequel nous vivons est étrange. Je regarde autour de moi et je me demande comment gérer l’absurdité de la vie quotidienne ? » Pour elle, c’est en écrivant des pièces qui correspondent à l’étrangeté du monde.
Dans Cold War Choir Practice, les personnages se frayent un chemin en groupes ou se heurtent à des groupes : « Ils essaient de trouver un certain équilibre entre leur propre autonomie et leur appartenance à un groupe et ce que cette appartenance à un groupe peut offrir. » La manière dont les personnages interagissent dès le début promet une sorte de rupture, et il finit par y en avoir quelques-unes. Reddick dit : « Il y a cette explosion émotionnelle entre les frères, puis une explosion littérale, suivie d’un moment poétique où Meek se souvient de l’explosion. »
Elle taquine son projet actuel – il se déroule dans un monde très analogique, mais moderne, où tout le monde est queer, et « il y a un puissant magnat des cahiers qui fabrique des cahiers de luxe dans lesquels vous écrivez vos objectifs, vos espoirs et vos rêves, et il y a une jeune femme qui a une capacité psychique spéciale qui est particulièrement utile dans ce domaine », explique-t-elle, « le chaos s’ensuit ».
Plus de ce chaos choral créatif issu du grand esprit de Ro Reddick et de ses patinoires à roulettes est tout ce que nous pourrions espérer dans ce monde étrange.
