La cuisine sur scène du Orange Tree Theatre est peut-être plus petite que celle Un peu de vie Je l’ai eu récemment – son évier ne fonctionne peut-être pas – et sa cuisine est certainement moins compliquée. Mais il y a un vrai point à cela. Dans Réunionsla nature théorique de la cuisine négligée de Hugh et Jean devient immédiatement urgente pour Hugh, qui commence à avoir une envie incontrôlable de la nourriture de son enfance.
L’arrivée providentielle d’une jeune cuisinière, Elsa, transforme la cuisine en utilité, perturbant la vie rapide et plutôt insensible du couple d’affaires puissant. La pièce de Mustapha Matura de 1981 est reprise à l’Oranger dans la production de Kalungi Ssebandeke, lauréat du prix JMK 2023 (créé à la mémoire du jeune réalisateur James Menzies-Kitchen), qui constitue le premier film de l’acteur et scénariste.
Dans le squelette d’une cuisine somptueuse et négligée de la designer Olivia Jamieson, des contrastes d’une simplicité désarmante – où vous vivez, ce que vous mangez et comment vous vous le permettre – gagnent lentement en densité et en implication. Ssebandeke correspond parfaitement au penchant et à la comédie de la satire de Matura, qui est aussi sérieuse qu’irrévérencieuse : les deux couples sont chacun anatomiquement impliqués dans la fortune naissante de Trinidad via les projets qu’ils supervisent, de ses systèmes d’eau aux poumons de sa population. C’est ainsi qu’ils paient leur piscine et leurs comptoirs impeccables.
Dans le rôle de Hugh, Kevin N Golding (qui a joué dans la précédente production de Matura à l’Orange Tree, Jouer à Mas) retrouve cette solennité et cet enjouement que possèdent certains hommes plus âgés et qui rappellent les jeunes garçons. Il est vif et vif, clairement un homme à l’appétit général vorace avant même de commencer à parler de poisson salé et de roucoulement, de raviolis et de pain de manioc : il semble léviter sur la scène comme un loup de dessin animé sentant une tarte aux pommes sur un rebord de fenêtre. Une fois commencé, son bilan avec qui et où il se trouve maintenant, financièrement et culturellement, est une glissade malade qui ne peut être arrêtée.
Son égal est le Jean de Martina Laird, apparemment sage et glamour au début, parfois lascif, scintillant d’un côté évident et impossible de ne pas aimer. Laird enroule ses lèvres autour de son verre de martini après avoir souligné l’absence de robe de chambre d’Elsa dans leur maison avec autant d’éloquence qu’elle vient nous montrer Jean se tordant pour s’éloigner d’elle-même. C’est elle qui vole la scène même si les trois acteurs sont merveilleux. Bien qu’elle joue un rôle qui nous reste plus mystérieux que le couple, Elsa, franche et rafraîchissante de Bethan Mary-James, a à juste titre l’impression de débarquer d’un tout autre monde.
L’empreinte de Ssebandeke n’est pas très répandue dans la pièce : Hugh et Elsa partagent une imagination visuelle dont Jean est privé, imaginant la nourriture – et éventuellement des moments de transcendance – loin d’eux-mêmes, se tournant physiquement vers l’extérieur. Ssebandeke littéralise cela dans son utilisation de l’espace du décor de Jamieson, en sortant de ses limites, mais cela se produit sans vraiment frémir. Les transitions semblent un peu indescriptibles et devinées, le ralenti étant utilisé pour un effet vague.
S’agrippant à des moments plus étranges, parfois le déploiement de la conception sonore de Jose Puello avec des notes douces et prolongées et des battements de tambour occasionnels ainsi que l’éclairage d’Ali Hunter, se rapprochant de Jean sur scène ou apportant de la couleur pour un rituel, laisse une impression légèrement sans but ou trop emphatique. Peut-être que certaines des représentations les plus puissantes et les plus ambiguës d’Orisha, et des moments ultérieurs de dévastation considérable, sont écrites de manière plus large et moins délicate qu’elles ne pourraient l’être. Ce sont des objections mineures : le casting et la chance d’assister à cette pièce drôle et glissante constituent ensemble un cadeau indéniable, comme Matura le mérite.
