Ivo van Hove est un réalisateur qui aime construire des boîtes dans des boîtes, réfracter des images de récréation, mêler fantasme et réalité, brouiller les frontières entre artifice et vérité. Il aime aussi adapter des films pour la scène (Obsession, Réseau par exemple) et créer des pièces sur le théâtre lui-même (notamment Tout à propos d'Eve).
Tout cela permet en partie de comprendre pourquoi il a voulu transformer le film de John Cassavetes en Soirée d'ouverture dans une comédie musicale. Mais cela n’explique pas une seconde pourquoi le résultat est un tel gâchis déroutant. Malgré une musique de Rufus Wainwright, une star extrêmement populaire sous la forme de Sheridan Smith et un casting qui travaille à fond pour essayer de récupérer quelque chose de l'épave, c'est une série qui semble mystérieusement échouer à partir du moment où elle est lancée. commence.
Le film de Cassavetes, qui a acquis un statut culte depuis sa sortie en 1977, est peut-être décalé et déconcertant dans son portrait d'une compagnie de théâtre préparant sa soirée d'ouverture à Broadway, mais au sein de son récit nuancé et sans effet se cache une intrigue claire. Cela se concentre sur Myrtle, une actrice qui perd la raison alors qu’elle répète une pièce – La deuxième femme – qui lui demande de se confronter au temps qui passe et à son propre vieillissement. Sa quasi-dépression est aggravée par la mort d'un fan obsédé, décédé dans un accident de la route juste après que Myrtle lui ait donné un autographe.
En transférant le film sur scène, Van Hove, qui est à la fois adaptateur et réalisateur, perturbe délibérément encore plus une histoire déjà irrégulière en introduisant une équipe de tournage de documentaires qui diffuse les réactions des acteurs sur des écrans géants. Parfois l'écran montre ce que l'on voit sur scène, parfois il est un peu en retrait. Et parfois, de manière déroutante, cela déplace notre attention vers une action qui se déroule à la limite des choses.
L'accent change constamment, de sorte qu'il n'y a jamais d'opportunité de comprendre un personnage avant le prochain développement. Dans le même temps, le décor encombré de Jan Versweyveld, avec des miroirs et une table où l'équipe se réunit et discute, ne fait souvent pas la différence entre les scènes sur scène de la pièce présentée au public et le chaos dans les coulisses. causé par l'effondrement de Myrtle.
La musique de Wainwright – plutôt bien jouée par un groupe hors scène – vire également énormément dans le ton. Il s'ouvre avec Smith's Myrtle chantant son besoin d'être aimé dans un véritable style showtune, avec des coups de banjo pour « Magic » et une guitare triste pour « Married », une chanson pour la femme négligée du réalisateur. Ce qu'il ne fournit jamais, c'est une mélodie vraiment mémorable ou une chanson qui porte le sens du spectacle. Ce n’est pas désagréable, mais ce n’est jamais indispensable.
La même chose arrive à la mise en scène de Van Hove, normalement à la fois précise et intelligente. Ici, il semble s'étendre, comme si le concept tout entier lui échappait. Environ trois histoires différentes attirent l'attention – l'une (sans doute la plus intéressante) concerne la hantise de Myrtle par la bolshie Nancy, que Shira Haas amène à une vie terrifiante et angoissée. La seconde concerne la désintégration de Myrtle et ses relations avec son ex-mari et co-star Maurice (Benjamin Walker), le réalisateur désespéré Manny (Hadley Fraser) et le producteur amoureux David (John Marquez).
La troisième, sur ses batailles avec la dramaturge Sarah (Nicola Hughes) sur ce que signifie être une femme d'un certain âge, est la moins développée, même si elle produit l'une des meilleures chansons – « Life is Thin » – qui est à la fois trop intrusif (avec le visage de Hughes énorme au-dessus de l'action) et sous-expliqué (puisque c'est le chiffre qui se rapproche le plus de poser les grandes questions sur la vie et l'art qui font l'objet du film de Cassavetes.)
Au milieu de tout cela, Smith se bat avec vaillance, chante bien, mais a du mal à gagner beaucoup d'emprise sur le personnage. D'une certaine manière, son casting a dû ressembler à une autre pièce de méta-théâtre – les plaintes de Myrtle concernant l'intrusion et la peur de l'échec semblent refléter les propres défis de Smith. Mais elle a du mal à se démarquer avec les dislocations du scénario et des personnages.
Autour d'elle, un excellent second casting fait également de son mieux. Walker est charismatique et drôle dans le rôle de Maurice, et parvient même à livrer certaines des paroles les plus élaborées de Wainwright – « Je ne dis pas que je ne suis pas reconnaissant/Pour toute la tristesse que tu tisses à travers mon mât de mai » – avec quelque chose comme une conviction. Mais Fraser est presque entièrement perdu car Manny et Amy Lennox ont trop peu à faire en tant que femme Dorothy (un défaut hérité du film.)
Dans la seconde moitié, les efforts de l’ensemble apportent effectivement une certaine cohérence. Ce n’est pas la soirée de théâtre musical la moins engageante à laquelle j’ai jamais assisté, mais c’est l’un des gaspillages de talent les plus déroutants.
