Une femme se tient sur le quai d’une gare et attend son train. Un écolier moqueur s’approche d’elle, lui demande l’heure et l’insulte. Elle est secouée et choquée et décide de se plaindre. Ce qui se passe ensuite fait dérailler sa vie.
La configuration de la nouvelle pièce d’Helen Edmundson est très simple. Ses rebondissements, cependant, font haleter le public alors que Julie d’Anne-Marie Duff, une femme ordinaire vivant une vie ordinaire, se retrouve soudain au centre d’un tourbillon juridique et émotionnel.
Son intrigue fait partie de son plaisir, il est donc dommage d’en dire trop, mais il suffit de dire que Julie passe rapidement du statut de victime à celui d’accusé dans un système judiciaire qui laisse prospérer la manipulation et l’injustice. En cela, l’écriture d’Edmundson a quelque chose en commun avec Prima Facie et Inter Alia de Suzie Miller, des pièces qui mettent en lumière l’injustice de la loi telle qu’elle s’applique aux femmes.
Ce qui donne à Some Woman sa qualité particulière, cependant, c’est l’intérêt d’Edmundson pour la manière dont les femmes d’un certain âge sont ignorées. La réaction de Julie face à ce qui lui arrive est en partie due au fait qu’elle en a assez d’être invisible et de faire passer ses besoins en dernier. Elle veut, comme elle le dit, que les gens la regardent et la voient.
Le personnage est une création brillamment nuancée, et elle est incarnée avec une riche conviction par Duff. À un moment donné, elle s’écrie : « Je ne peux pas croire que c’est ma vie » et l’écriture et la production soulignent la banalité du film. Le design polyvalent de Robert Jones évoque la cuisine de banlieue encombrée de la maison familiale qu’elle est obligée de vendre après son divorce avec son mari optimiste Richard (un merveilleux Geoffrey Streatfeild), tous des baskets de créateurs et des fanfaronnades.
Il part avec sa nouvelle femme et envisage de fonder une nouvelle famille, tandis que Julie s’occupe de leur jeune fille vulnérable Ginny (Grace Doherty), occupe un emploi sans issue et absorbe l’agressivité de sa fille aînée Kate (une Hannah Onslow mordante et fougueuse) qui considère sa mère et sa vie avec mépris.
Ce sont ces circonstances, magnifiquement suggérées dans une série de scènes percutantes et bien écrites, qui font que Julie se sent si impuissante et si négligée. Elle veut prendre position sur quelque chose et, à mesure que sa plainte concernant le comportement du garçon bouleverse sa vie, ses relations avec sa famille sont de plus en plus mises en avant.
Il y a une scène de confrontation avec Streatfeild où, sous la direction tendue de Blanche McIntrye, les deux acteurs restent presque immobiles, face à face tandis que tout un monde de tristesse et d’incompréhension se dessine sur leurs visages. À un autre moment, avec l’éclairage de Natasha Chivers et la bande-son de Ben et Max Ringham évoquant un jardin d’hiver, Julie est assise sombrement avec Kate, parlant enfin, mais toujours à des kilomètres l’une de l’autre, le dédain de la fille pour les choix de sa mère l’emportant sur l’amour qu’ils ressentent tous les deux. Battue par la vie, Duff transmet un mélange intensément convaincant de repli sur elle-même tout en trouvant la force de se battre ; elle semble grandir sous nos yeux.
Dans un casting solide, Tobi King-Bakare fait beaucoup avec pas grand-chose alors que le petit ami gentil et irrépressible et Stephen Wight font une intervention terriblement douce alors que le récit atteint sa conclusion surprenante et efficace.
Certaines rencontres se terminent brusquement et d’autres virent au mélodramatique. Mais c’est une soirée tendue et captivante et c’est un émerveillement de la passer avec Duff, le genre d’acteur qu’on pourrait regarder éternellement.
