« Loin de là » est la phrase clé de beaucoup, sinon de toutes, des pièces de Simon Stephens. Il établit une distance physique ou émotionnelle entre ses personnages – les uns des autres ou une vérité qu’ils poursuivent. Ils sont colorés par son aveu qu’il écrit dans une tentative, en partie, de compléter l’interruption de la mort de son père.
L’interruption ici – dans son monologue de 2015, co-écrit par Mark Eitzel – concerne une réunion de vente d’un directeur de couverture à New York, avec la nouvelle de la mort de son frère. Convoqué à la maison pour les funérailles, le Willem de Will Young va jusqu’à appeler cela « un inconvénient ». Mais nous voyons à travers cette auto-divertissement tristement désinvolte loin des sentiments enfouis dans le bloc de lettres qu’il serre et partage lentement avec nous.
La révélation déchire et fragmente le décor initialement simple d’Ingrid Hu. Les panneaux muraux se déplacent et les rideaux se fendent, se brisant au fur et à mesure que la forme du monde de Willem change. Le premier plan est propre et minimaliste – un flou indéfinissable du salon de l’aéroport, du hall de l’hôtel et de la chambre entre lesquels il se déplace dans son état étourdi de limbes.
L’éclairage chaleureux de Jane Lalljee, qui peut être la lueur de l’aube ou du coucher du soleil, se diffuse à travers des rideaux qui, silencieusement en arrière-plan, se séparent et se rejoignent. Ils s’élèvent jusqu’au plafond, avec Young éclipsé par eux et le gouffre noir qui s’ouvre sur eux au fond de la scène, miné par l’ampleur du chagrin.
La force de sa performance solo, qui nous fascine pendant 80 minutes, est celle d’un homme essayant avec détermination de maintenir ensemble ces coutures effilochées et de stabiliser la dislocation. Il utilise peu de modulations vocales, glissant sur ces souvenirs et événements pour ne pas les laisser s’emparer de lui et l’engloutir.
Il parcourt parfois des lignes et des images sans suffisamment de pauses pour les laisser pénétrer pleinement. Et son accent américain affecté et légèrement effacé est un peu trop arrogant; nous ne voyons pas cet extérieur durci se fracturer et s’effondrer autant qu’il le pourrait. Mais son bord barbelé capture parfaitement le ressentiment et l’amertume, avec des éclairs de colère pure et simple, qui découlent du fait d’être laissé pour compte.
Stephens et Eitzel montrent également la réponse de chagrin de la garde-corps contre la perturbation du rythme de la vie. Willem essaie de se soigner avec les sons familiers du brouhaha urbain : le « chœur des trams qui cliquettent », le « bourdonnement » d’un avion, le bruit de sa respiration. Mais ils sont traversés par une mélodie mélancolique entendue dans un bar, qu’il essaie d’appréhender, comme si c’était son frère, dans des bribes de chanson obsédantes.
Cela reflète la façon dont le chagrin amène nos sens à réanalyser la moindre suggestion comme preuve de la présence de cet être cher. Tout comme le design tout aussi saisissant de Hu. Les particules blanches qui dérivent derrière lui pourraient être de la neige ou des cendres. La fumée crée à la fois un brouillard nuageux et, lorsqu’il appelle son frère, des volutes qui semblent en fait s’enrouler autour de lui.
C’est une production magnifiquement composée sur l’ironie de la façon dont la perte d’une famille peut les rapprocher, tout en exposant les failles qui les ont séparés.
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