S’il y a une chose que nous avons apprise au cours du mois dernier, c’est que Sonia Friedman, plusieurs fois primée, aime le numéro sept. Fraîchement sorti d’une récolte abondante de nominations aux Tony Awards pour le transfert à Broadway de ŒdipeFriedman se sent littéralement chanceux. « Sept est mon chiffre porte-bonheur », nous dit-elle, semblant remarquablement sereine pour quelqu’un qui produit actuellement un déluge de travail dans le West End, à Broadway, hors Broadway et en tournée.
« Nous en avons gagné sept pour Paddington aux Oliviers, donc c’est un bon chiffre. Mais tandis que le buzz des Tony Awards continue, l’esprit de Friedman se tourne également vers le « système de file d’attente d’Heathrow » de projets attendant d’atterrir sur les scènes de Londres.
L’arrivée la plus attendue est peut-être l’adaptation scénique du film oscarisé La vie des autres, prêt à accueillir à nouveau Keira Knightley sur la scène du West End. Même si cela peut sembler une annonce récente, Friedman révèle que le projet « se prépare » depuis 15 ans. L’histoire d’origine est une pure tradition théâtrale : le réalisateur du film, Florian Henckel von Donnersmarck, a initialement contacté le regretté grand Tom Stoppard pour adapter le scénario.
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Stoppard, toujours maître de son métier, lui a dit : « Cela ne m’intéresse pas parce que ce n’est pas mon formulaire, mais j’aimerais que vous parliez à Sonia – elle devrait le produire. » Il a fallu plus d’une décennie à Friedman pour trouver la bonne alchimie créative pour satisfaire Florian, pour finalement s’entendre avec Icke. Et pour ceux qui s’interrogent sur le choix du Théâtre Adelphi – salle habituellement réservée aux spectacles musicaux massifs – Friedman est clair : il s’agit d’une pièce qui exige une « grande toile. Je n’ai jamais produit de pièce dans un si grand théâtre autre que Harry Potter… mais je suis à un stade de ma carrière où je suis enthousiasmé par les nouveaux défis. Je prends celle-ci parce que j’adore cette version.
La conversation tourne inévitablement vers Stoppard lui-même. Ayant produit le lauréat Tony 2023 sous la forme de la dernière pièce de Stoppard LéopoldstadtFriedman redouble d’engagement envers l’homme dont elle se souvient comme l’un de ses amis les plus proches. Elle plonge actuellement en profondeur dans les archives littérales de l’homme en écoutant des interviews textuelles et des enregistrements de ses jours en tant que journaliste à Bristol. «J’espère vraiment que les prochaines générations comprendront cet homme comme un écrivain, un penseur et un être humain moral», dit-elle.
Au-delà du prochain transfert dans le West End de la renaissance d’Old Vic ArcadieFriedman examine le « trésor » des pièces télévisées et radiophoniques moins explorées de Stoppard, indiquant clairement qu’elle a l’intention de garder son travail sur nos scènes à long terme. En fait, elle est tellement dévouée à son œuvre qu’elle envisage de continuer à produire son travail « jusqu’à ce que je le rejoigne, où qu’il soit ».
De la « masculinité toxique » explorée dans le livre d’Ava Pickett 1536 au buzz du 30e anniversaire de la coproduction de Louer nous devrions en savoir plus très prochainement, mais le pipeline SFP témoigne actuellement de l’étendue du théâtre britannique. Friedman est particulièrement enthousiasmée par le transfert du premier ouvrage de Pickett, qu’elle décrit comme « absolument époustouflant ».
La pièce, actuellement en avant-première dans le West End, prend la sombre réalité historique de l’exécution d’Anne Boleyn et l’utilise comme une lentille pour examiner la « manosphère » et la toxicité patriarcale de l’Angleterre d’Henri VIII. Friedman est frappé par la façon dont la pièce va au-delà des livres d’histoire du GCSE ; alors que nous connaissons tous les histoires des six épouses, 1536 explore comment le traitement brutal du roi envers sa femme a donné la « permission » aux femmes d’être traitées de cette façon dans tout le pays. Voir les performances « mûrir » pendant le transfert a été un moment fort pour le producteur, qui admet être assis dans les stalles dans un « bonheur absolu » à la découverte d’une nouvelle voix aussi perçante.
Friedman considère ce succès transatlantique comme plus qu’une simple victoire au box-office ; il s’agit d’un exercice vital du « soft power » britannique. Alors que nos productions continuent de dominer la scène mondiale, elle insiste sur le fait qu’il est essentiel de célébrer « les Britanniques à Broadway » et l’influence culturelle qu’ils exercent. Pour Friedman, le théâtre est l’une des exportations les plus puissantes du pays, et elle reste déterminée à défendre cet impact sur tous les fronts.
Les concerts actuels de Sonia Friedman ont été confirmés comme étant à Londres en 2026 :
- Paddington la comédie musicale
- Le Livre de Mormon
- Stranger Things : La première ombre
- Harry Potter et l’enfant maudit
- Le verger de cerisiers
- Thelma et Louise
- Qui a peur de Virginia Woolf ?
- La vie des autres
- Arcadie
- 1536
- Louer
