La renaissance de Terence Rattigan est l’un des éléments les plus surprenants du théâtre britannique du XXIe siècle. Rejetés par l'establishment suite à la montée de la brigade des « jeunes hommes en colère » d'Osborne, Wesker et leurs semblables, ses œuvres aux émotions refoulées et à la morale raide ont disparu de nos scènes. Pourtant, au cours des quinze dernières années, le voici venu, soutenu par des institutions comme le Theatre Royal Bath ; cela a presque fait de lui un dramaturge maison ; pour devenir un élément clé de notre scène moderne.
À son meilleur, par exemple dans le National Après la danse ou plus récemment ici chez Tamsin Greig's La mer d'un bleu profondles pièces de Rattigan éclatent à travers les contraintes de l'émotion cachée, déchirant votre cœur. Cependant, vu dans des véhicules démodés légèrement grinçants tels que Été 1954une paire de deux acteurs en un seul acteur de Rattigan, les textes semblent vieux et artificiels, bien que bien construits, contenant peu d'émotion humaine.
C'est dommage car Tableau numéro sept et La version brunissante sont des pièces, réévaluées en 2024, qui semblent courageuses et audacieuses, de petites révolutions dans des pièces bien faites. Dans le premier cas, les clients d'un hôtel privé doivent décider s'ils doivent chasser l'un des siens lorsqu'il est révélé qu'il a fait des passes importunes à plusieurs hommes dans le parc, tandis que le second voit un professeur de lettres classiques de longue date réexaminer son choix lorsqu'un étudiant lui offre une copie de la traduction de Robert Browning de Agamemnon.
Les deux pièces examinent l'interdit. Dans la production de James Dacre de Tableau numéro sept, il a utilisé le texte découvert des années plus tard qui a changé les accusations du major du harcèlement sexuel des femmes dans un cinéma à la sollicitation d'hommes dans le parc, tandis que le maître des classiques s'occupe du fait de savoir que sa femme affiche une liaison juste sous son nez. Parfaitement rythmés par Rattigan, ils constituent d’excellents exemples de la manière de construire une pièce de théâtre. La production de Dacre, cependant, est un exemple de la façon de ne pas les jouer.
En rassemblant un casting convaincant, il les a dirigés d'une manière qui ne peut être décrite que comme un acteur. Trop souvent, plutôt que de jouer entre les lignes, les comédiens les dirigent vers l'avant, attirant certaines résonances trop fort, laissant leurs voix riches faire le reste. Il y a beaucoup de raideurs. On a parfois l'impression d'être de retour dans les années 50 en les regardant.
Nathaniel Parker, en tant que maître général et maître des classiques, s'élève au-dessus de cela, ses deux performances s'appuyant sur quelque chose de plus riche. Son général se frotte les yeux avec lassitude lorsqu'il se rend compte que ses secrets de longue date sont révélés au grand jour, tandis que son professeur porte le poids du monde sur ses épaules lorsqu'il découvre que ses élèves le craignent. Représentant deux hommes en ruine avec à peine un soupçon d'émotion exprimée, Parker découvre une vérité tandis que d'autres autour de lui jouent un rôle. C'est aussi une belle occasion de voir Siân Phillips à 91 ans, toujours en train de ravir une scène, sa voix grave et résonante, sa Mme Railton-Bell une gorgone en croisade qui finit par trouver son pouvoir sursemé.
Ce sont deux raisons d'aller voir ça, mais à bien des égards, cette production, avec sa mentalité surannée et sa théâtralité raide, révèle pourquoi il a été si facile pour Rattigan d'être contraint de quitter nos scènes pendant si longtemps. Il mérite mieux.
