Il y a quelque chose d’immédiatement invitant à propos de la Table 17. Son décor élégant et contemporain place le public dans un salon intime de fin de soirée : une plate-forme carrelée lumineuse, une cabine nervurée incurvée, des chaises moelleuses et de minuscules lampes de table ambrées, le tout baigné de violet profond et d’indigo. Au-dessus, un plafond géométrique saisissant complète l’esthétique de la discothèque et du cabaret. La conception d’éclairage de Matt Haskins mérite des éloges particuliers, oscillant entre des violets froids et des bleus et oranges plus doux pour créer l’atmosphère d’un restaurant ou d’un club élégant.
Mais la vraie magie réside dans la façon dont ce petit espace est utilisé. La cabine centrale rotative devient une pièce de machinerie théâtrale remarquablement polyvalente : tantôt un bar, tantôt un espace de stockage pour les objets à bord, tantôt un séparateur visuel et tantôt le moteur d’un changement de scène. Même un panneau d’affichage peut soudainement devenir un match de basket des Clippers ou un tableau de départ d’un aéroport. Ce sont des idées intelligentes et modernes, et la production gaspille remarquablement peu de sa modeste empreinte. Chaque coin a un but.
Cependant, le plus grand atout de la série est Michael Rishawn. Après avoir suivi la production depuis son itération MCC off-Broadway 2024 jusqu’à la mise en scène Geffen 2025 à Los Angeles et maintenant sa présentation Kiln 2026, vous pouvez voir à quel point il a grandi avec Table 17. Il joue trois personnages distinctement différents et habite chacun avec une totale conviction.
En tant que réceptionniste amèrement célibataire et queer et romantique désespéré, il apporte vulnérabilité et timing comique ; en tant qu’Eric, il devient un homme franc et confiant qui vole le cœur de Jada ; et en tant que barman, c’est un frère musclé narcissique presque hilarant, tout en affichant simultanément des compétences de barman véritablement impressionnantes (je recommande fortement de prendre les places à table si vous allez à un rendez-vous – vous pourriez même obtenir une boisson fraîchement préparée de Rishawn !). Son récit est tout aussi captivant. Si Rishawn vole la vedette, c’est en partie parce qu’il donne envie de le voir encore plus.
Les monologues et les discours directs comptent parmi les dispositifs les plus puissants de la production. Ils ont le rythme et la spontanéité du stand-up, mais peu à peu le public se rend compte que nous ne sommes plus de simples spectateurs. Nous avons été accueillis dans l’histoire. L’interaction entre le son, l’éclairage et ces adresses directes soudaines crée des moments délicieusement théâtraux, donnant à la pièce une énergie presque cinématographique tout en restant indéniablement vivante.
Il y a des échos de Le Diable s’habille en Prada dans son esthétique lounge raffinée et la conception de ses costumes, et il existe une connexion intéressante à travers l’équipe de production, avec l’un des coproducteurs également impliqué dans Prada dans le West End. Pourtant, le tableau 17 a sa propre identité.
Le scénario est malheureusement l’élément le plus faible. Parfois, ses dialogues romantiques rappellent un téléfilm de Noël (que vous jouez en arrière-plan) ou un roman d’amour pour adolescents : charmant, mais quelque peu prévisible et parfois immature. Heureusement, l’écriture gagne en maturité et en profondeur émotionnelle dans la seconde moitié. Sa question centrale : l’amour peut-il encore être réel s’il prend fin, ou l’amour n’est-il vraiment riche que lorsqu’il dure ? – donne finalement au spectacle plus de substance que ses moments plus légers ne le suggèrent initialement.
Les grossièretés semblent parfois inutiles, même si elles contribuent au réalisme des personnages et de leur monde. Il y a aussi quelques petits détails qui pourraient bénéficier d’une plus grande attention aux détails : après un changement de scène, certains accessoires spécifiques à la scène (le sac à main de Jada de sa date de réunion) restent visibles dans le stand.
Pourtant, Table 17 est une pièce alimentée par les idées, la performance et la théâtralité. Marisha Wallace et Jamael Westman sont également superbes dans le rôle de Jada et Dallas respectivement, la lumière est magnifique et la mise en scène est inventive. Plus important encore, cela donne l’impression qu’un très petit théâtre est considérablement plus grand et plonge le public directement dans l’action.
Si vous êtes dans le quartier, assurez-vous de vous asseoir à la table 17.
