The Baddies au Royal Lyceum Theatre d’Édimbourg et en tournée – critique

Tant de choses dans cette série auraient dû fonctionner. Il s'agit d'une adaptation pour les familles d'un autre livre du duo imparable Julia Donaldson et Axel Scheffler, amenés au lycée d'Édimbourg par Freckle Productions, la même équipe qui a créé l'énorme succès Homme bâton et Zog. La musique et les paroles des chansons sont de Joe Stilgoe, et l'adaptation est réalisée par David Greig et Jackie Crichton du Lyceum. Qu'est-ce qu'il ne faut pas aimer ?

Beaucoup trop, je suis désolé de le dire. Le problème central réside peut-être dans l’histoire originale. Le livre d'images est amusant, comme le savent tous ceux qui l'ont lu aux enfants, mais il n'est pas vraiment bourré d'action, ce qui pourrait expliquer le problème central de cette adaptation : le rythme terriblement lent. L'histoire du livre est placée dans un dispositif de cadrage de Mama Mouse enseignant à ses enfants l'importance de la politesse, et la mise en place de ce scénario pas vraiment excitant prend environ 20 minutes avant que nous nous approchions des méchants eux-mêmes. Les chansons, fades et inoubliables, sont beaucoup trop longues, notamment l'interminable chanson d'entrée de l'héroïne, et retardent terriblement l'action, la vidant de tout élan. Plusieurs épisodes, en particulier un avec un chat dansant, se produisent apparemment sans autre raison que de prolonger l'émission pendant une heure.

Tout cela témoigne d'un manque général d'énergie dramatique, peut-être dû au thème central de l'histoire, à savoir l'importance des bonnes manières. Soyons tous d'accord sur le fait que c'est important, mais cette adaptation prêche plutôt que se confie, sans jamais mettre le public dans la confiance ni inviter les enfants en connaissance de cause à sourire narquoisement au message moral. Par conséquent, c'est comme si le spectacle était destiné au public plutôt que de l'accueillir dans son sens du plaisir. Cela ajoute à la fadeur que le slapstick est très apprivoisé, sans aucun sentiment de comique ou de danger.

Si je pensais que c'était plat, alors j'ai peur de penser à ce que ressentaient les enfants dans le public. Il y a quelques moments (péniblement laborieux) de participation du public qui ont du mal à décoller, et il est révélateur que, dans le spectacle auquel j'ai assisté, les actions étaient principalement réalisées par des parents cajolant leurs enfants pour qu'ils s'impliquent.

Les visuels sont assez attrayants, avec des rayures aux couleurs vives et des pois partout sur le décor, même si je me demande si c'est un problème que les méchants sur scène ne ressemblent pas beaucoup à ceux du livre ? Le fantôme, en particulier, ressemble à un camp Worzel Gummidge, et je crains que les enfants ayant une imagination picturale développée ne se sentent trompés.

Les acteurs font de leur mieux et Lottie Mae O'Kill apporte une touche de Mary Poppins au personnage de Mama Mouse. Cependant, le matériau fait qu'ils fabriquent des briques sans paille, et la pièce dans son ensemble est tellement décevante pour la simple raison qu'elle perd de vue les bases dont un drame réussi a besoin : une intrigue forte, un tempo rapide, et une sensation d'énergie. Même les plus jeunes enfants sont assez malins pour le savoir, et ils méritent mieux que cela.