Certains metteurs en scène semblent entretenir une relation symbiotique avec certains dramaturges, et vice versa, ce qui fait ressortir le meilleur des œuvres et de leur interprétation. On peut dire sans se tromper maintenant que Tamara Harvey et Laura Wade forment un tel couple. Ainsi, lorsque Harvey demande à Wade d’écrire une nouvelle adaptation de l’un des grands classiques de la littérature européenne, et que l’écrivain comprend automatiquement que la réalisatrice non seulement comprendra sa vision mais qu’elle s’appuiera sur celle-ci, le résultat sera probablement quelque chose d’excitant.
Ce verger de cerisiers au Swan Theatre – une pièce complémentaire de The Tempest, qui a récemment été présenté dans la maison principale voisine – a été présenté comme la deuxième partie du retour de Kenneth Branagh à la RSC après 30 ans. Mais y penser en ces termes revient à rendre un mauvais service à toutes les personnes impliquées, notamment à Branagh lui-même.
Plutôt que la hiérarchie des stars et des hommes de premier plan à laquelle il a sûrement droit, il opte plutôt pour une place discrète et ancrée dans un bel ensemble qui travaille intelligemment ensemble pour exploiter les complexités du scénario en couches de Wade – et, pour être honnête, de Tchekhov.
Cela ne veut pas dire que la performance de Branagh est en quelque sorte modérée ou moins que superbe. En fait, prononcé dans son accent nord-irlandais natal, il apporte une profondeur et une perspicacité au personnage du marchand Lopakhin, dont l’intervention non sollicitée sur la cerisaie et le domaine en ruine d’une famille aristocratique en voie de disparition dans la Russie pré-révolutionnaire mène inexorablement à la conclusion troublante de la pièce.
Mais ce n’est pas non plus écrasant ; au lieu de cela, il travaille généreusement avec ses collègues membres de la distribution pour montrer la pièce, avec toutes ses nuances de comédie, aux côtés d’une douleur aiguë pour un passé qui s’effondre rapidement autour de la famille et de son entourage. Tous les personnages bénéficient d’un temps de scène décent et il y a une égalité dans leur traitement, à la fois dans les lignes de Wade et dans la direction de Harvey, ce qui semble rafraîchissant et vital.
Ranyevskaya d’Helen Hunt est à la fois fragile et stoïque, et sa relation avec Bill Pullman en tant que frère est constamment intéressante et tendre. Alfred Enoch est délicieusement sérieux et maladroit alors que l’étudiant proto-révolutionnaire Trofimov, Guy Henry et Andy Rush tirent le meilleur parti de la comédie dans leurs rôles, tandis qu’Esther Smith livre un Varya déchirant, à la réception du prétendant vacillant de Lopakhin dont les véritables affections sont clairement ailleurs.
La collaboratrice régulière de Wade et Harvey, Anna Fleischle, a créé un décor et des costumes qui transmettent une grandeur décadente, tandis que la musique d’accompagnement de Laura Rossi semble à la fois authentique à l’époque et tout à fait intemporelle, et c’est toujours une joie d’entendre des musiciens live interpréter la partition en temps réel, au-dessus de la scène Swan.
La question de savoir dans quelle mesure Tchekhov aspirait à la disparition d’un ordre social ou annonçait l’arrivée imminente d’un nouvel ordre révolutionnaire continuera sans aucun doute à faire l’objet de débats. Cette production nous donne les deux, avec empathie et impartialité, sans insister sur un agenda particulier : ce qui arrive arrive, peu importe ce que l’on ressent à propos de ce qui a été perdu en cours de route. Ce que vous en faites dépend de vous.
