Les complexités psychologiques de la nouvelle parentalité sont examinées au microscope dans cette nouvelle pièce de Bijan Sheibani, observée avec acuité et souvent extrêmement familière.
Le nouveau père Ash (Irfan Shamji) est dévoué et engagé, à la fois envers son bébé et envers sa femme Anya (Eileen O'Higgins), qui se remet encore de la naissance et s'adapte à l'allaitement. Mais les bébés exercent des pressions indicibles, en particulier pour Ash et sa mère Jane (Lucy Black), qui ont elle-même eu des difficultés à ce stade (la dépression postnatale est sous-entendue mais jamais précisée). La voir avec son fils suscite de la joie, mais l’emmène également dans un territoire plus sombre.
Bientôt, des disputes éclatent entre Ash et Anya sur les parents qu'ils voient le plus et sur les changements inévitables que le bébé implique pour leur mariage. Sheibani, qui réalise également, dessine ces interactions avec des détails exquis – le dialogue semble avoir été enregistré et prononcé textuellement – alors que nous observons les plaques tectoniques de leur changement dynamique au cours des nuits blanches et des longs trajets en voiture.
La scène en rond est recouverte de moquette et les trois acteurs sont pieds nus (le décorateur et le costumier est Samal Blak). L'accompagnement musical est assuré par un violoncelliste solitaire, Colin Alexander, dont le paysage sonore doux et évocateur fait subtilement écho à l'ambiance changeante. Le mot « intime » est peut-être galvaudé au théâtre, mais il s'applique vraiment ici, accentué par l'éclairage d'Oliver Fenwick, qui semble vibrer à un rythme doux. Il ressemble, à juste titre, à un utérus.
Shamji et O'Higgins sont excellents dans les rôles centraux, montrant comment les effets résiduels de l'épuisement, de la crudité émotionnelle et de la peur peuvent conduire à l'implosion de tant de couples. Ils semblent véritablement amoureux et leurs disputes piquent donc davantage ; nous ne soutenons ni l’un ni l’autre, nous ressentons simplement une sympathie douloureuse pour les deux. Mais la véritable performance de coup de poing vient de Black's Jane, qui doit faire face aux répercussions à long terme de sa propre lutte pour accepter la maternité.
On a beaucoup écrit sur la naissance elle-même, mais moins sur ce qui suit. Cela semble être une pièce précieuse non seulement pour tout nouveau parent ou grand-parent, mais pour tous ceux qui naviguent dans leurs relations actuelles à travers les fantômes des relations passées (ce qui, je suppose, est la plupart d'entre nous). Sheibani, qui a fait ses débuts en tant qu'écrivain sous Bush avec L'arrivéea créé quelque chose qui semble à la fois universel et profondément personnel, mettant en lumière une vérité rarement exprimée sur la parentalité : les enfants ont un moyen de nous découvrir.