Un nouvel ensemble d’acteurs devrait rejoindre la grande lignée de stars de la franchise The Hunger Games.
Vous penserez peut-être instantanément à Joseph Zada, Mckenna Grace, Whitney Peak et co., qui font actuellement le tour de la presse avant la sortie de l’adaptation cinématographique de Sunrise on the Reaping. Le prochain prequel se concentre sur le jeune Haymitch Abernathy et les événements qui l’ont conduit à devenez l’homme ivre et désillusionné que nous rencontrons dans The Hunger Games : le vainqueur troublé du District 12 chargé d’aider garder en vie les derniers hommages, Katniss et Peeta.
Ailleurs, dans le quartier financier de Londres, un nouveau groupe d’artistes s’échauffe pour The Hunger Games on Stage. Cela inclut Neil McDermott, qui, à partir de ce soir, assumera le rôle de Haymitch au Troubadour Canary Wharf Theatre.
« [Haymitch] « Il a traversé tellement de choses, et il revient toujours et essaie de faire de son mieux à sa manière », dit McDermott. « Il est tellement imparfait en tant qu’humain. Mais au fond de lui, il veut désespérément garder ces deux jeunes enfants en vie et les ramener chez eux d’une manière qu’il n’était pas capable de faire lui-même.»
C’est une période intéressante pour rejoindre la société alors que la production entre dans sa deuxième année et que le nouveau film ravive l’intérêt pour la franchise et offre au public une compréhension plus approfondie des résidents bien-aimés de Panem. McDermott suit les traces de Woody Harrelson à l’écran et de Joshua Lacey sur scène, et s’appuiera sur la prochaine performance de Zada.
« Mon personnage est sous le feu des projecteurs en un instant ! » McDermott rit. Plus sérieusement, il ajoute : « Cela a été très utile d’avoir un roman complet expliquant essentiellement pourquoi votre personnage se comporte comme il le fait. » Il aura incarné Haymitch quelques semaines avant de voir Sunrise au cinéma et est curieux de savoir si cela influencera sa performance par la suite.
Il s’intéresse notamment à la relation entre Haymitch et la « fille en feu », Katniss Everdeen. Elizabeth Anderson assume ce rôle principal, et comme les deux hommes ont lu le roman précédent de Suzanne Collins, ils ont eu beaucoup de plaisir lors des répétitions en s’appuyant sur ce qu’ils ont appris.
« Neil et moi avons créé des moments dans la série où il me regarde un peu différemment… » dit Anderson avec enthousiasme. Les fans comprendront pourquoi, mais nous laisserons les spoilers ici. « Il y a tellement de choses intéressantes avec lesquelles jouer, et j’adore explorer la réaction de Haymitch à Katniss. Suzanne a incroyablement bien écrit leurs deux histoires. Elle est un génie. En tant qu’actrice, c’est magnifique à jouer. »
Heureusement, l’oppression au cœur de l’histoire ne s’étend pas au processus créatif.. McDermott poursuit : « Nous avons tellement de chance, l’équipe créative ici nous a donné l’autorisation de faire pas mal de changements. La conception de la série a beaucoup changé, tout comme le texte. Notre interprétation du personnage a été encouragée. »
Anderson est également enthousiasmé par le grand livre d’information fourni à chaque acteur par le dramaturge. Il retrace le monde en expansion de The Hunger Games, et les acteurs passés et présents sont encouragés à ajouter leurs expériences, leurs pensées et leurs théories. En tant que fanatique de Hunger Games, c’est quelque chose que cet intervieweur aimerait beaucoup examiner !
Le public peut reconnaître McDermott pour avoir joué Ryan Malloy dans EastEnders ou dans diverses comédies musicales à succès, notamment les comédies Shrek the Musical et plus récemment Matilda The Musical, où il a joué l’emblématique, presque César Flickerman-esque, Mr Wormwood. Haymitch propose sûrement un nouveau défi à l’acteur, et il est guidé par ses adolescents amoureux de Hunger Games.
« C’est une pièce très dramatique, bien sûr… Mais je voulais vraiment apporter un peu d’humour au personnage, si je le pouvais », explique-t-il. « Je voulais aussi m’assurer qu’il était suffisamment dangereux pour pouvoir croire qu’il avait gagné ses propres matchs. » Il cite spécifiquement la scène dans le train où Haymitch rencontre Katniss et Peeta pour la première fois : « C’est une scène assez brute et sauvage. »
L’adaptation scénique vient de l’écrivain maintes fois primé Conor McPherson et possède son propre « langage théâtral », qui la différencie des romans et des films. « [McPherson] est vraiment, vraiment doué pour écrire sur la survie, l’épuisement et la fatigue que subissent tous ces gens, dans l’espoir juste d’un changement », s’enthousiasme McDermott. « Et vous obtenez cette étincelle brillante d’un personnage couplée à un ami ou un ennemi formidable, dans Peeta, qui peut aider à réaliser quelque chose d’incroyable. »
Traverser Canary Wharf pour atteindre le théâtre peut donner l’impression d’entrer dans le Capitole de Panem. À l’intérieur, l’espace de jeu construit sur mesure est aménagé comme une arène avec le public spectateur de partout. C’est une toile de fond appropriée.
Pour McDermott, faire partie de l’héritage de The Hunger Games implique une responsabilité qui va au-delà des attentes des fans. Au lieu de cela, ce sont les thèmes du pouvoir, de l’oppression et de la résistance qui résonnent en dehors du théâtre.
« C’est certainement une histoire d’espoir, et Katniss le représente ; pendant ce temps, pour Haymitch, c’est ce dont il a été privé depuis 25 ans ou plus. Lorsqu’il rencontre cette personne qui peut être un symbole de changement dans la société dans laquelle ils vivent, c’est une chose vraiment importante. Il y a beaucoup à retenir de cela. »
