Nous sommes le mercredi 3 avril 1968. Martin Luther King Jr est irritable et inquiet. Il a prononcé ce qui sera connu comme son discours final, « J'ai été au sommet de la montagne », et, dans la chambre 306 du Lorraine Motel de Memphis, ce soir-là, il se retrouve face à face avec sa mortalité.
Lulu Tam a conçu le décor de la salle fatale à l'échelle, et il donne d'abord le calme d'une exposition de musée. Le public devient le quatrième mur (« Puis-je obtenir un amen ? » demande-t-il) avec une perspective forcée guidant votre regard vers le milieu. Les pieds de King, portant des chaussettes trouées, s'enfoncent dans un tapis moutarde moelleux alors qu'il attend avec impatience le service de chambre.
L’arrivée de Camae (une Justina Kehinde électrisante), aussi lumineuse et stylée que son uniforme jaune, change le ton. C'est une marchande de liquidation ; coquette et assurée, paradant dans la pièce avec aisance. Sa légèreté amplifie le poids qu'il porte.
Ray Strasser-King sépare de manière impressionnante l'homme du martyr. Nous avons un aperçu de « Michael » et de ses vulnérabilités : il se méfie de la météo, sursaute à chaque fois que le tonnerre gronde et que sa fin est annoncée, il ment à sa femme et panique à ce sujet, et il ne peut pas être seul. C'est une interprétation émouvante d'une figure inimitable.
Des pluies incessantes se transforment en bruit blanc (conception sonore de Jack Baxter) alors que les tempêtes internes font rage à l'intérieur. La beauté des écrits de Katori Hall réside dans le fait que les blagues coquines se transforment en sermons religieux. Le réalisateur Nathan Powell donne le rythme parfait et accorde au prédicateur chacune des 90 minutes qu'il lui reste. Camae et King enlèvent leurs chaussures, froissent les draps en terre cuite, jurent, boivent du café à minuit et partagent Pall Malls. Ils font du désordre parce que cela n’a plus d’importance.
Mais il y a des moments de paix. Les numéros de téléphone sont lentement composés sur le téléphone à cadran, les liens sont soigneusement défaits et ils parlent de tout et de rien. Les deux hommes sont confortablement assis dans le calme, baignant dans la lumière chaude – Adam King réduit subtilement la pièce à eux seuls. Il y a aussi de belles surprises. Des plumes, des fleurs et même du pop-corn tombent du ciel. Tout cela est fait avec tant de tendresse que cela vous serre le cœur.
Les qualités oniriques se mélangent à merveille avec un langage injurieux et des discussions sur un avenir (téléphones sans cordon !) qu'aucun d'eux ne verra. En parties, Le sommet de la montagne est terriblement drôle, la performance de Kehinde en particulier, mais c'est aussi désespérément triste. Un appel téléphonique unilatéral avec Dieu est doux-amer, nous laissant remplir ses paroles et être hantés par elles.
Le monologue de clôture de Camae est accompagné de vidéos et de photos décrivant les horreurs de l'histoire récente, y compris la haine qui continue de brûler à travers le Royaume-Uni, avant de devenir noire.
