Il y a à peine un moment pour reprendre son souffle L’autre côté du meurtre. Troisième volet de la série de thrillers comiques de Torben Betts, après Murder at Midnight et Murder in the Dark, ce dernier opus est réalisé par Philip Franks et plonge ses personnages dans une soirée délicieusement anarchique où les affaires professionnelles deviennent plutôt personnelles. D’une durée d’environ deux heures et dix minutes (entracte compris), la production est présentée par Original Theatre en association avec le Theatre Clwyd.
L’écriture du scénario de Betts a sans cesse l’intention d’être loufoque, et il se réjouit clairement de la confusion folle qu’il crée. Le dialogue est dense et rapide, passant de répliques pointues à des références merveilleusement spécialisées, et il y a toujours une autre remarque jetable à saisir. Pour une farce, le rythme est parfait, même si je trouve que la première moitié manque légèrement de profondeur émotionnelle. Les personnages sont bien définis, mais le pandémonium qui les entoure retient le plus l’attention. Il y a des aperçus de quelque chose de plus nuancé, mais ils sont rapidement balayés par la suite.
Puis le jeu prend une tournure, et c’est bien plus agréable quand on ne sait pas où il va. Ce qui suit donne à l’histoire une autre dimension, en jouant avec le réel, la mise en scène et la facilité avec laquelle les deux peuvent se confondre. C’est ici que le scénario de Betts semble le plus intelligent, récompensant un public prêt à simplement s’asseoir et à laisser les rebondissements se dérouler plutôt que d’essayer de les deviner.
Le casting est bien adapté au style exacerbé, chaque personnage apportant sa propre saveur particulière à la folie grandissante. Darius Divine, né Peter, de Rufus Hound, est convenablement glissant, équilibrant le charme raffiné d’un média aux heures de grande écoute avec la réalité de plus en plus frénétique qui se déroule autour de lui. Susannah de Carla Mendonça apporte une présence plus ancrée au chaos, tandis que Laura d’Aisha Jawando est une puissance de passion, apportant son propre agenda à une toile déjà enchevêtrée. Il y a un contraste agréable entre les personnages, ce qui permet de garder les échanges de plus en plus compliqués lisibles même si tout commence à s’envenimer.
Mais c’est Miriam de Susie Blake qui vole la vedette. Au début, elle semble merveilleusement dispersée, mais il se passe beaucoup plus de choses sous la surface. Le timing comique de Blake est excellent et elle joue Miriam avec une connaissance qui la rend impossible à ne pas regarder. Même ses plus petites réactions sont soigneusement prises en compte, ajoutant une autre couche d’humour à un personnage qui pourrait facilement devenir un peu plus qu’une caricature entre des mains moins assurées.
La plus grande force de la production est aussi sa plus grande faiblesse. Avec autant d’échanges rapides, de conversations qui se chevauchent et de moments soigneusement chronométrés, il y a très peu de place à l’erreur. Parfois, les lignes deviennent confuses ou un signal semble s’égarer, et l’illusion glisse.
Dans une farce si dépendante du rythme, même un petit trébuchement est perceptible ; Cependant, lorsque le moment est venu, tout se déroule à merveille. La mise en scène de Franks maintient l’action à un rythme impressionnant, créant le sentiment que les personnages sont constamment à un pas de l’effondrement complet.
The Other Side of Murder n’est pas tout à fait parfait, mais il est plein d’esprit, rapide et souvent ridicule, avec une seconde moitié qui livre certaines des plus grandes surprises de la production. Il ne fait aucun doute que c’est une soirée divertissante au théâtre, avec beaucoup de rires, un ensemble merveilleusement chaotique et quelques tours cachés dans son sac.
