Ceci est un morceau de narration glorieux, fougueux, sentimental et spectaculaire. C'est aussi un hommage touchant au Keighley and Worth Valley Railway, l'une des stars (avec Dinah Sheridan, Jenny Agutter et Bernard Cribbins) du film très apprécié de 1970. À cette époque, le KWVR avait récemment été sauvé par des bénévoles et son utilisation dans le film l'a mis en route pour devenir l'attraction touristique établie qu'il est aujourd'hui.
Au centre de la soirée se trouve l'adaptation par Mike Kenny du roman d'E Nesbit, initialement réalisé par Damien Cruden au York Railway Museum en 2008. Maintenant, les deux y sont de nouveau, avec une production pour Bradford City of Culture qui s'appuie également sur le York Theatre Royal et le KWVR.
Toute la soirée s'étend pendant environ cinq heures, de la gare de Keighley et de retour. Pour commencer, il y a le voyage de Keighley à Oxenhope par Steam Train. À Oxenhope, l'auditorium est un hangar moteur temporairement converti, avec une plate-forme de chaque côté et quatre rangées de sièges. Ensuite, après vous être assuré avec la pièce et la franchise, c'est de retour à Keighley by Steam Train.
L'adaptation de Mike Kenny est magistrale, notamment dans son utilisation de versions légèrement plus anciennes des enfants pour raconter, jouer les scènes et discuter entre eux, avec un dernier tableau soigné de leur moi-même. Le père confortablement prospère d'une famille anglo-indienne est emprisonné à tort (les enfants sont informés qu'il est parti en affaires) et ils déménagent dans le Yorkshire dans cette version; Nesbit se taisait sur l'emplacement exact.
Là, ils apprennent, surtout, une philosophie chaleureuse de l'accueil des étrangers et de l'ajustement de leurs actions à la sensibilité des autres de leur mère, percède le portier et le vieux monsieur qui salue le train. Sa capacité à résoudre toutes les difficultés tendu la crédibilité, mais le message des scènes avec le célèbre écrivain ukrainien, emprisonné par les Russes et maintenant perdu et perplexe jusqu'à ce que la famille et le vieux gentleman ne puissent être plus appropriés aujourd'hui, 120 ans après que Nesbit leur a écrit.
Et puis il y a les aventures! Le casting est énorme, comprenant environ 14 ans, et une bande d'extras non comptabilisée, tandis que les deux plates-formes sont occupées à faire des pieds. Soit dit en passant, les extras incluent de nombreux petits enfants merveilleusement bien disciplinés: la famille des avantages est amusante! Entre les plates-formes se trouve la ligne de chemin de fer, avec deux espaces d'acteur manœuvré en place par des héros méconnus et un pont ferroviaire à l'extrémité.
Mais quoi, demandez-vous, de la célèbre scène où Roberta, agitant frénétiquement ses sous-vêtements rouges, arrête le train avant les résultats d'un glissement de terrain? Il est ici, juste avant l'intervalle (pour leur donner le temps de s'accompagner, explique Phyllis), l'entrée d'un train à vapeur, ce qui le rend vraiment sur le chemin de fer enfants. Et il se reproduit à la fin, lorsque la conscience soudaine de Bobby de son père est l'une des scènes de reconnaissance les plus célèbres.
La manipulation par Cruden de son grand casting – souvent en tant que passagers en train ou passants anonymes – est magnifique, mais il doit également établir des liens entre ses directeurs et le public – et ici les trois frères et sœurs excellent. Farah Ashraf est Roberta, qui est finalement absorbée par les adultes; Le Pierre de Raj Digva est prêt entre les méfaits et la dignité; Jessica Kaur en tant que plus jeune, Phyllis, obtient probablement la plus grande sympathie, mais toutes fonctionnent parfaitement comme un trio.
L'adaptation met à juste titre les enfants, mais la mère digne et émouvante d'Asha Kingsley, les avantages comiques et de bon cœur de Graeme Hawley, le double de Paul Hawkyard et le Deus ex-machina de Paul Hawkyard et du russe et de Moray Treadwell en tant que vieux gentleman. Il en va de même pour le casting entier, des femmes de ménage vers le haut.
Le tout est magnifiquement intégré, de l'ensemble et des costumes de Joanna Scotcher à la musique évocatrice de Christopher Madin.
