Une histoire fantasque d’amitié, de musique, et surtout de musique ABBA, difficile de ne pas ressentir une certaine chaleur envers Comme le font les vieux amis.
Écrit par l’acteur et écrivain de Birmingham Ian Hallard et réalisé par le mari de Hallard, Mark Gatiss, il a un humour doux, une touche de nostalgie et un scénario plein d’esprit.
Les camarades de classe Peter (joué par Hallard) et Eddie (joué par James Bradshaw), ont d’abord interprété ensemble des chansons d’ABBA à l’adolescence lors d’un concert au cours duquel leurs camarades se sont moqués de leurs goûts musicaux. Réunis 30 ans plus tard, les gars décident de réessayer – en formant le tout premier groupe hommage à ABBA en drag.
Alors que les hommes s’emparent avec empressement des rôles d’Agnetha et de Frida, ils enrôlent deux femmes, Jodie (Rose Shalloo) et Mme Campbell (jouée dans la performance examinée par la doublure Tariyé Peterside) pour assumer les rôles de Björn et Benny et hors ils aller.
Le spectacle suit les hauts et les bas du groupe et son impact sur l’amitié entre Peter et Edward – leur lien peut-il survivre aux tentations et aux rivalités de la vie sur la route ?
Les fans d’ABBA verront les paroles des chansons s’infiltrer dans le dialogue, découvriront le mélange sur le supergroupe suédois et apprécieront les morceaux utilisés pour faire avancer les changements de scène. Mais en réalité, si un membre du public n’avait même jamais entendu parler d’ABBA (est-ce possible ?), cela n’aurait pas vraiment d’importance car l’histoire concerne moins le groupe hommage que les personnages au sein de ce groupe.
Hallard nous donne un Peter fou d’ABBA dont l’ambition d’enfance a toujours été d’enfiler une perruque et de devenir Agnetha sur scène. Dans ses bottes compensées argentées et son fard à paupières bleu, il vit le rêve.
Cependant, Edward de Bradshaw trouve difficile d’être séparé de son partenaire de longue date, Melvin. Face à la tentation, sa haine de soi trouve un exutoire dans trop d’alcool et met par conséquent le spectacle en péril.
Jodie de Shalloo est une trop bavarde nerveuse qui met le pied dedans sans même s’en rendre compte, mais son innocence aux yeux brillants signifie qu’elle s’en tire à bon compte. Mme Campbell de Peterside est une performance discrète remplie d’humour nonchalant alors qu’elle accepte de faire partie du groupe hommage sans vraiment savoir dans quoi elle s’embarque.
Le casting est complété par Donna Berlin dans le rôle de Sally, l’amie lesbienne de Peter qui devient la directrice de la tournée et se double même de Benny. Son efficacité sans fioritures cache le chagrin qu’elle éprouve dans sa vie personnelle alors qu’elle et son partenaire tentent de devenir parents. Et Andrew Horton prend le rôle de Christian, le fan d’ABBA qui s’introduit dans le groupe hommage, causant des problèmes à tous les niveaux.
L’émission présente également les voix de Miriam Margolyes en tant que grand-mère de Peter, que nous n’entendons que par téléphone, et de Paul O’Grady en tant que DJ et commentateur.
Le scénario de Hallard est tranchant et perspicace, créant rapidement des personnages et les imprégnant de vues de la vie qui font à la fois rire et ressentir une teinte de tristesse.
La scénographie de Janet Bird place le conte devant les lettres ABBA géantes qui tournent, nous emmenant d’une scène à l’autre, et ses costumes restituent à merveille les tenues extravagantes portées par le groupe dans les années 70 et 80.
Un super-troupeur d’un spectacle, Comme le font les vieux amis nous rappelle à tous le rôle que la musique peut jouer dans nos vies et nos amitiés.
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