Le quatrième anniversaire de l’invasion russe de l’Ukraine a été marqué la semaine dernière. Doyen du théâtre politique, le cycle dramatique Ukraine Unbroken de Nicolas Kent – composé de cinq courtes pièces interprétées par sept acteurs – retrace les 12 dernières années de troubles et de guerre. Avec près de trois heures, cela représente un long trajet, en raison du sujet déchirant (même si quelques heures de témoignage ne peuvent en aucun cas se comparer à vivre ces événements) et de la qualité mitigée des pièces.
Les œuvres sont enchaînées par Mariia Petrovska, chanteuse et maestro de la bandura, un instrument à cordes qui fournit un flux sonore délicat et scintillant, qui a été interdit par les tsars et dont certains joueurs ont été exécutés sous Staline. Petrovska a fui avec ses parents en Grande-Bretagne après l’invasion russe, où elle a étudié la musique à Manchester, et elle est retournée en Ukraine pour se produire avec l’unité des forces culturelles sur la ligne de front (elle n’en a parlé à sa mère qu’en partant).
La première pièce, Always de Jonathan Myerson, se déroule le 21 février 2014 dans une chambre d’hôtel à Kiev, dans laquelle un député et sa femme, dont le fils participe aux manifestations étudiantes pro-européennes à l’extérieur, sont pris en otage par des hommes en blouse blanche et armés. C’est intéressant dans la manière dont cela fait allusion aux ressentiments autour de l’idée que les habitants de Kiev sont détachés du reste de l’Ukraine, mais c’est malheureusement finalement plutôt martelé.
Dans La Guerre des Cinq Jours de David Edgar, un groupe de délégués se réunissent dans un B&B de campagne pour « auditionner » pour des rôles dans le prochain gouvernement. C’est un peu The Traitors-esque et Daniel Betts se démarque dans le rôle du « Foxtrot » glissant, mais c’est trop énigmatique et déroutant à suivre.
Après l’entracte, Three Mates, un monologue de la dramaturge ukrainienne Natalka Vorozhbit (traduit par Sasha Dugdale et mis en scène par Victoria Gartner), est certainement le plus fort des cinq. Avec une excellente performance de Ian Bonar dans le rôle d’Andriy, un chanteur qui vit une demi-vie après avoir évité la conscription. L’un de ses meilleurs amis se bat depuis le début, tandis que l’autre a payé une somme considérable pour fuir en Autriche et se plaint d’être nerveux à l’idée d’aller skier pour la première fois depuis des années. Andriy et sa femme ont rendu les raids aériens dans le parking souterrain presque agréables, mais elle et leur enfant sont maintenant au Royaume-Uni et il est seul.
Dans Wretched Things de David Greig, trois soldats se réfugient dans une école primaire abandonnée (les enfants sont probablement morts ou en Sibérie), où ils croisent un soldat nord-coréen combattant pour la Russie à peine vivant. C’est une pièce philosophique qui ne prend pas vraiment vie.
Le cycle se termine avec Taken de Cat Goscovitch, la pièce la plus émouvante et la deuxième plus forte, explorant les 20 000 enfants ukrainiens volés par la Russie sous prétexte de leur offrir des vacances. Il est dirigé par une solide performance de Jade Williams dans le rôle d’Anna, la mère de Lilya (Clara Read), 12 ans, enlevée. Lorsqu’elle sauve sa fille un an plus tard, elle subit un lavage de cerveau et une adolescence troublée l’attend.
Ukraine Unbound est une initiative louable et les compétences musicales de Petrovska sont à admirer. Malheureusement, les pièces sont trop inégales pour constituer une soirée de théâtre satisfaisante.
