Un chant de Noël au Shakespeare North Playhouse – la critique

Au risque de ressembler à Scrooge, encore une fois vous pouvez difficilement vous déplacer cette année pour des productions de Un chant de noel. Lancez une boule de neige dans n’importe quelle direction et vous êtes obligé d’en frapper une. Mais malgré toute son omniprésence – sans parler de la résonance dans cette crise du coût de la vie – vous aurez du mal à trouver une autre version tout à fait comme celle-ci.

Pour être honnête, le Shakespeare North Playhouse aurait tout aussi bien pu l’appeler Un chant de Noël – Le Panto. C’est Dickens en tant que grande farce, livrée par une distribution aux multiples talents de quatre acteurs-musiciens, qui prennent le conte festif bien-aimé et le transforment en quelque chose de complètement dingue. Cela ne veut pas dire qu’il ne chérit pas son matériel source – il y a beaucoup d’affection pour les personnages et leur récit familier – mais l’écrivain Nick Lane est sans vergogne irrévérencieux avec lui, et les résultats sont merveilleusement farfelus.

Lane introduit un dispositif d’encadrement alors que quatre domestiques attendent le retour de leur maître Scrooge, s’émerveillant de sa transformation du jour au lendemain ce matin de Noël. En attendant, ils décident de raconter l’histoire de cette transformation afin de célébrer la nouvelle convivialité de Scrooge. Commence alors une quinzaine d’heures folles pendant lesquelles le quatuor quitte à peine la scène, entraînant joyeusement le public dans son aventure haletante et frénétique.

Zoe West centre magnifiquement la pièce en tant que Scrooge déconcerté, grondant contre les jeunes spectateurs mais toujours avec un clin d’œil. Dans la belle tradition panto, les huées sont positivement encouragées. Jessica Dives, qui est également directrice musicale, joue trop de rôles pour être mentionnés et savoure son meilleur moment en tant que toute la famille Cratchit, avec des ustensiles de cuisine pour les enfants, en train de dîner à l’envers. Cela a du sens dans le contexte – honnête.

Eddy Westbury a également une balle jouant de tout, d’un Bob Cratchit timide à un sweat à capuche Scouse Christmas Yet-to-Come délivrant son message d’appréhension entièrement par un texte corrigé automatiquement. Est-ce que cela semble encore assez décalé? Abigail Middleton, quant à elle, va d’un cadeau de Noël bien habillé à une femme avec une noix pour tête (je suis presque sûr que ce n’est pas du Dickens original), et les livre tous avec une vraie joie.

La réalisatrice Ellie Hurt réalise l’exploit logistique majeur de garder ce truc anarchique authentique et hautement regardable. Non seulement elle doit guider son casting à travers d’innombrables changements de scènes et de costumes, mais elle le fait avec une véritable motivation narrative et une oreille attentive pour savoir où trouver les rires dans le formidable scénario de Lane. La conception de Hannah Sibai fournit intelligemment des accessoires sur des cordes à linge ou à travers des pièges dans le sol, et il y a des moments de véritable drame lorsque des fantômes apparaissent dans une bouffée de fumée ou que des horloges avancent et reculent dans le temps.

Les chansons peuvent être brèves et inoubliables, et les paroles ont du mal à être entendues, mais les talents de la distribution sont incontestables et la vue de Scrooge à la contrebasse s’inscrit parfaitement dans le chaos général. D’autres versions devront parcourir un long chemin pour correspondre à cette dose de Dickens livrée avec une mesure massive de chaos dans le Merseyside. Oh oui ils le feront.