Le spectacle solo de Good Chance (The Jungle, Kyoto), A Grain of Sand, a été commandé pour le Festival du film palestinien de Londres en 2023, puis est apparu au Festival des arts arabes de Liverpool l’été dernier. Il entame maintenant une tournée au Royaume-Uni au Arcola Theatre de l’est de Londres.
Basé sur la source textuelle A Million Kites, un recueil de poèmes et de témoignages d’enfants de Gaza compilé par Leila Boukarim et Asaf Luzon, et adapté et réalisé par Elias Matar, c’est une œuvre délicate qui relie magnifiquement le fantaisiste intangible et l’horriblement réel.
Interprétée par la fascinante Sarah Agha (qui est également reconnue comme co-créatrice), la pièce est racontée par Renad, une jeune fille palestinienne séparée de ses parents, de ses frères et sœurs et de sa grand-mère, dont l’histoire personnelle est entrecoupée des paroles de nombreux autres enfants palestiniens. Renad veut être une conteuse quand elle sera grande et a été élevée dans les contes populaires palestiniens, dirigée par la figure principale du phénix Anqaa, qui garde Gaza et est imprégnée d’une capacité infinie de régénération (la métaphore est explicite).
La scène contient un monticule de sable (conçu par Natalie Pryce) et une toile de fond changeante (conception vidéo par Dan Light). Vêtue d’une salopette et les cheveux tressés, Agha est une image d’innocence enfantine, mais elle évite la sentimentalité, exprimant tant de choses à travers de petits gestes et une résilience acharnée.
Renad est obligée de fuir seule vers différents lieux sûrs, dont aucun ne constitue un refuge pour longtemps, car aucun endroit n’est à l’abri des bombardements. Un hôpital qui, un an plus tôt, était d’une propreté impeccable et possédait une boutique de cadeaux vendant des fleurs et des ballons, est aujourd’hui dans le chaos le plus total. Mais c’est aussi l’occasion de retrouvailles joyeuses avec un camarade de classe qui, en temps ordinaire, était un peu agaçant. Dans une église, elle découvre la Vierge Marie et sa dévotion inébranlable envers son fils – ce refuge est également bombardé et le voyage recommence.
La pièce explore également le pouvoir de pouvoir rire dans les moments les plus sombres. Lors d’un raid, les enfants trouvent la force de se distraire avec une histoire ridicule sur un pet particulièrement embarrassant qui a le pouvoir d’exaucer les vœux. Le père de Renad n’a jamais aimé cette histoire, mais il pourrait ressentir différemment dans de telles circonstances.
Vers la fin, Renad découvre une boîte de secours qui a été larguée dans la mer – presque comme un autre engin explosif, même si elle a peut-être été livrée par la belle sirène que sa grand-mère prétendait avoir vue lorsqu’elle était enfant. Elle ne prend qu’une boîte de haricots, se souvenant de ce qu’on lui a dit de ne pas être gourmande (la morale de l’histoire précédente).
Renard se demande si elle serait libre si elle était un objet emporté par la mer, mais elle est destinée à être humaine. Sans qu’elle s’en rende compte, on lui suggère qu’elle peut être sa propre Anqaa – aucun enfant ne devrait avoir à faire preuve d’une telle résilience, et pourtant c’est à cela que l’on en arrive.
