Celui de John Mortimer Un voyage autour de mon père a toujours attiré des acteurs de renom dans le rôle du patriarche capricieux, du créateur Alec Guinness à Laurence Olivier sur celluloïd et, plus récemment, Derek Jacobi – un who’s who de grands acteurs qui ont vu quelque chose dans le projet pour s’inscrire. Il s’agit d’un rôle de star à l’ancienne, et Rupert Everett, qui assume le rôle dans cette production du Theatre Royal Bath, savoure chaque instant de « montrer » une grande performance. Que vous croyiez à une bouffée est une autre affaire, dans une production de cette pièce de 1970, cela la rend encore plus démodée que cela.
La production joliment montée de Richard Eyre est bien réalisée pour l’essentiel, mais elle est créée pour un public qui veut se prélasser dans l’ambiance bucolique du milieu du XXe siècle de la respectable Angleterre centrale. La question de savoir pourquoi cette pièce, pourquoi maintenant, n’a jamais reçu de réponse et il n’y a donc aucun sentiment d’urgence.
La pièce autobiographique de Mortimer sur la relation entre lui et son père trace une ligne dans la façon dont nos parents nous façonnent. Le fils de Jack Bardoe jette un regard non sentimental mais aimant sur son voyage vers l’âge adulte alors qu’il en vient à comprendre le monde tel que façonné par son père. Vu à l’origine en train de tomber d’une échelle qui l’aveugle, le père d’Everett est un esprit impitoyable et de première classe, peu disposé à donner d’autres conseils que d’éviter d’être héroïque à la guerre ou de prononcer le mot « Rats » pour empêcher l’ouverture des conduits lacrymaux.
Au cours de l’histoire, nous voyons Bardoe trouver son propre amour pour cet homme difficile mais brillant tout en essayant de trouver un moyen de se connecter, le plus souvent sans succès. Chronologiquement, nous parcourons une trentaine d’années de souvenirs depuis les années d’internat de Mortimer junior alors qu’un directeur euphémiste incite les garçons pré-pubères à prendre des bains froids pour ignorer leurs désirs charnels inconsidérés, jusqu’aux rendez-vous littéraires saphiques qui se déroulent loin des yeux des voyants. les villageois, le plateau de tournage s’en prend au patriotisme, puis se lance dans les corvées domestiques alors qu’il abandonne une carrière d’écrivain pour une place au bar.
Bardoe dépeint efficacement les quatre premières étapes des âges de l’homme selon Shakespeare (enfance, écolier, adolescent et jeune adulte), mais c’est Everett qui prend le relais à partir de « la justice » qui domine la nuit. Il a toujours eu quelque chose de performatif chez lui, et alors qu’il entre dans sa phase de maturité, il joue au-delà de son âge, comme dans la rébellion de ses années dorianiennes.
Dès la première fois que nous le voyons, son visage grimaçant est tendu vers le bas comme pour suggérer des années de plaisir ignoré., ses manières lentes et allongées, déjà dénuées de bon-vivant. Ce n’est que dans la salle d’audience, lorsqu’il détruit habilement affaire après affaire, que nous comprenons vraiment le but et le ressort de cet homme. En partant de la défaite, la performance devient de plus en plus une série de tics de vieux man. Le jeu des acteurs n’est jamais loin de la surface.
C’est Allegra Marland, en tant que belle-fille, qui défie la domination paternelle du foyer et fait la plus forte impression. Les flirts énergiques de la première rencontre se transforment en une solitude frustrée à long terme lorsqu’elle se rend compte qu’elle ne comprend pas vraiment l’homme dont elle est tombée amoureuse.
La production d’Eyre est habituellement réfléchie et pleine de camées détaillées, notamment le pompeux directeur de Julian Wadham, et la conception de John Crowley met en valeur le palais des merveilles arboricole créé par Mortimer senior. Pourtant, en fin de compte, c’est une soirée très démodée, ornée d’une pincée de qualité de star mais qui ne l’a pas décrochée à bon escient.
