Et ainsi ça commence. L’annonce d’Alan Cumming comme nouveau directeur artistique du Pitlochry Festival Theatre est la plus grande nouvelle du théâtre écossais depuis plusieurs années, et Once est la première production qu’il supervise depuis qu’il a pris ses fonctions.
C’est une déclaration, bien sûr, et chapeau bas pour avoir choisi une émission comme celle-ci pour lancer son mandat. Il aurait pu choisir une comédie musicale conventionnelle ou une comédie musicale bien connue, mais à la place, Cumming a choisi une première écossaise d’une comédie musicale à la fois familière et étrange, qui fait du bien tout en étant étrangement mélancolique.
D’une certaine manière, la comédie musicale (basée sur le film de 2007 et ayant remporté les Tony Awards à Broadway en 2012) coche tellement de cases qu’elle est presque un stéréotype – un garçon rencontre une fille, ils tombent amoureux, un garçon essaie de réussir dans le showbiz – et une grande partie de la production de John Tiffany s’appuie sur cela. Tous les musiciens chanteurs sont sur scène tout au long du spectacle, interprétant ce qui équivaut à un rôle choral ; La chorégraphie de Steven Hoggett est plus que belle, rituelle et cérémoniale ; et les deux personnages principaux ne sont connus que sous le nom de Guy et Girl, soulignant l’idée qu’il se passe quelque chose de proche de l’archétype.
Pourtant, il y a ici aussi une formidable humanité. Le décor de Dublin se déroule dans le cadre (où d’autre ?) d’un pub magnifiquement réaliste, où le public peut monter sur scène pour prendre un verre s’il le souhaite, et les acteurs sont à mi-chemin d’une session folk tandis que les détenteurs de billets entrent dans l’auditorium. Les créations de Bob Crowley y parviennent parfaitement, jusqu’aux verres embués sur les miroirs, et les personnages qui habitent le décor ont des faiblesses et des traits qui les rendent faciles à interagir. J’ai adoré le propriétaire du magasin dont l’héritage espagnol transparaît dans des moments surprenants, et le batteur de heavy metal qui rejoint le groupe folk, alors que c’est une belle touche pour l’immigré tchèque qui veut s’assimiler en portant un t-shirt Westlife.
Pourtant, rien de tout cela ne compterait pour grand-chose sans les performances généreuses. Alors que les protagonistes romantiques Lydia White et Dylan Wood incarnent à merveille le rôle de futurs amants maladroits qui luttent pour se retrouver, le langage corporel dans leurs moments de dialogue est toujours magnifiquement observé. Le propriétaire du magasin semi-espagnol de Charlie West est ridicule, tout comme le directeur de banque de Laurie Jamieson avec son accent de Cork méticuleusement différencié, et la famille tchèque ajoute une couleur merveilleuse, menée par la formidable matriarche d’Allison Harding.
Il s’agit d’un groupe de musiciens talentueux qui jouent, et cela, ajouté au décor du pub, ajoute une véritable couche d’authenticité à l’ensemble du spectacle. Parfois, c’est un peu exagéré, comme dans la façon dont le spectacle met du temps à démarrer : il y a beaucoup de chansons qui mettent en scène le jam d’ouverture, et avions-nous vraiment besoin des quatre couplets de « On Raglan Road » ? En effet, le spectacle dans son ensemble pourrait nécessiter quelques recadrages. Les chansons de Glen Hansard et Markéta Irglová sont merveilleusement nostalgiques et très atmosphériques, mais chaque acte pourrait en perdre un et ne pas être plus mal loti.
Il s’agit néanmoins d’un grand succès pour lancer le régime de Cumming à Pitlochry, et si c’est un signe des choses à venir, le public écossais va se régaler.
