Une robe n’est jamais qu’une robe.
C’est quelque chose sur lequel la costumière Vicky Gill et moi nous lions instantanément lorsque nous nous appelons par vidéo. Une robe a du sentiment, elle a une âme. C’est transformateur et transportant.
Gill le sait depuis son plus jeune âge. Elle a grandi dans le Nord-Est (« une ruche industrielle ») dans l’admiration de sa mère couturière, la suivant même parfois au travail (« cela n’arrive plus de nos jours ! »). Depuis lors, la créatrice a remporté un BAFTA pour ses créations époustouflantes sur Strictly Come Dancing et ses travaux de conception pour la télévision et la musique.
« Quand vous êtes occupé, vous continuez, vous ne pensez pas vraiment à grand-chose », rit Gill quand je lui demande comment elle se sent – elle a terminé le spectacle de danse à succès juste avant Noël, s’est lancée directement dans la tournée et a maintenant sauté sur Priscilla, Queen of the Desert pour un road trip à travers le Royaume-Uni avec une nouvelle tournée de la comédie musicale à succès.
Elle est habituée à ce que son travail soit vu de près sur les écrans de télévision, mais concevoir pour un public en direct est totalement différent. Pour s’assurer que les pièces soient visibles depuis tous les sièges de la maison, elle doit prendre en compte beaucoup de choses : « Il s’agit de penser aux combinaisons, à la vivacité des couleurs, au mouvement et aux changements rapides… » Il y a tellement de looks que les acteurs portent des masques maquillés au laser.
Gill estime qu’il y a un peu moins de 200 costumes dans le spectacle pour un casting de plus de 20 personnes. Elle a tenu compte des formes du corps, de ce que les interprètes aiment et de ce qui leur fait du bien – et il en va de même pour les couvertures du spectacle : « L’essentiel est que nous essayons de mettre les gens à l’aise et de se sentir bien à ce moment-là. » C’est un message clé dans Priscilla : Queen of the Desert, qui suit deux drag queens et une femme transgenre alors qu’ils voyagent ensemble à travers l’Australie dans un bus nommé Priscilla, montant un spectacle tout en affrontant les défis personnels et les préjugés sociétaux.
« Parce que je suis vieux, j’étais à l’université lorsque ce film est sorti. Un de mes professeurs était vraiment flamboyant, et il se rendait à l’université avec une paire d’énormes ailes en plumes, comme si c’était son personnage », se souvient Gill, « [The film] était sur toutes les lèvres à cette époque… C’est vraiment agréable de revenir à cette époque.
Ces ailes restent dans ce nouveau renouveau. Des flots de rubans en jaillissent et les coiffes sont faites de longues plumes pointues. « Chaque fois que je regardais le film, je me concentrais sur un personnage, car il est vraiment important que je comprenne vraiment les prémisses de leur voyage… Je déteste utiliser le mot voyage, mais c’est de cela que parle le film », dit Gill. « Il s’agit d’eux qui se réunissent en amis, se soutiennent mutuellement, et aussi de toutes les choses qu’ils détestent les uns chez les autres. »
Elle a pris soin de « rendre hommage » au film et au spectacle précédent, considérant la reprise comme un « rafraîchissement » de la création originale. Dans les rôles principaux, Adèle Anderson, qui incarne Bernadette, Kévin Clifton uns Tique/Mitzi, et Nick Hayes comme Félicia/Adam. Gill a appliqué une couleur signature à chacun d’eux pour garantir qu’ils soient toujours identifiables dans un grand ensemble auprès d’un public.
La Felicia de Hayes est d’un jaune vif avec des touches d’or, les costumes sont courts et ludiques : « Il est très excitant, a une telle chaleur comme son personnage – Adam repousse toujours les limites. » Anderson, quant à elle, est plus royale dans un rose de soie avec des paillettes argentées décadentes : « Je voulais juste qu’elle soit vraiment sophistiquée et belle. » Clifton, qui retrouve Gill après de nombreuses années ensemble sur Strictly, porte des costumes avec une touche plus punk – des colliers ras du cou noirs et un filet aux formes angulaires violet foncé. En combinaison, les couleurs ressemblent à toutes les meilleures parties d’un ciel.
« Il y a énormément de nuit et de jour, de lumière et d’ombre… J’imaginais tous les différents horizons que nous verrions, certainement en Australie… et nous devions être capables d’identifier l’ambiance de chaque personne. »
Les costumes rappellent les époques pop – les jupes superposées de Cyndi Lauper, les robes élégantes de Shirley Bassey et les bodys effrontés de Madonna. En écoutant les hymnes disco, comme « It’s Raining Men », « I Will Survive » et « Girls Just Wanna Have Fun », Gill s’est rappelé ce que nous aimons tous dans les performances live. « C’est ce que nous ressentons lorsque nous sortons », dit-elle, « Cette production particulière a fait des progrès en exploitant vraiment toutes les émotions clés. Il y a des moments où vous vous sentez absolument triste, et puis, une seconde plus tard, vous riez complètement de votre pantalon… Il y a définitivement tout le genre d’ondulation d’émotion qui traverse la série. «
Il est particulièrement connu que Strictly forme une famille immense et sans cesse croissante, et Gill est heureux que la même chose semble être le cas avec Priscilla. Alors que nous nous appelons en vidéo lors du dernier jour de répétitions techniques, derrière elle, l’équipe s’affaire à défroisser, coudre et ajouter des paillettes.
Même si elle avoue mettre les nerfs de son équipe à rude épreuve, elle explique : « Comme je m’occupe souvent d’événements en direct, mon instinct est toujours d’attendre parce que les choses changent tellement. Nous pouvons fabriquer un vêtement en fonction de ce que les producteurs ou les réalisateurs veulent voir, et puis quand il se concrétise et que tout le monde est sur scène et bouge, cela ne fonctionne pas vraiment pour la pièce et nous devons le remplacer. Donc je pense toujours, je ne veux pas vraiment gaspiller le budget, je préfère savoir et faire ce qui est nécessaire. » La conception des costumes fonctionne intrinsèquement avec tous les autres aspects de la production : comment elle sert la chorégraphie (par Matt Cole, lauréat du prix WhatsOnStage), comment les costumes résistent à l’éclairage et au décor (Andrew Exeter) et complètent la coiffure et le maquillage (Craig Forrest-Thomas).
Lors de la toute première rencontre de l’entreprise, « un membre de l’équipe a déclaré que tout le monde présent à l’émission était le premier choix ». On peut dire qu’ils ont beaucoup de bruit !
