La prison HM Woodhill, une prison de haute sécurité pour hommes et un établissement pour jeunes délinquants situé juste à l’extérieur de Milton Keynes, a été jugée « fondamentalement dangereuse » au cours des derniers mois. C’est là qu’un grand nombre de prisonniers sont morts volontairement. Le dernier verbatim du LUNG Theatre, Colline des bois, éclaire une partie de l’histoire récente de la prison et accomplit le travail crucial de réhumanisation de trois des hommes – des garçons – qui y sont morts. À travers des entretiens avec des familles, du personnel, d’anciens détenus et d’autres personnes ayant été en contact avec Woodhill, LUNG nous montre comment le système judiciaire fonctionne pour oublier que derrière le nombre de prisonniers et les statistiques se cachent des individus, de vraies personnes. À travers la pièce, le scénariste-réalisateur Matt Woodhead et son équipe défont le travail accompli par le système pour oublier ces jeunes hommes, rappelant au public l’importance et le caractère unique de chaque vie humaine.
La pièce commence en suivant Janet, Lee et Carol, dont chacun a vu un membre de sa famille – Stephen, Kevin et Chris, respectivement – mourir à Woodhill, alors qu’ils tentent de comprendre comment ces décès se sont produits. Les trois sont joués par des distributions physiques et audio distinctes, permettant une séparation troublante entre le corps et la voix, le son étant souvent complètement écrasant.
Ces récits sont régulièrement (et aléatoirement) interrompus par de fortes alarmes de prison, laissant la place à des extraits d’entretiens avec divers résidents, membres du personnel, bénévoles, universitaires, architectes et avocats qui ont été en contact avec le système pénitentiaire, tandis que les plafonniers éclairent les lieux. les interprètes. L’éclairage et la conception sonore servent ici le texte avec brio et horriblement. Le public et les personnages sur scène vivent leur expérience entièrement au gré de ces moments, ne sachant pas quand nous pourrions être interrompus et quand nous pourrions avoir la paix. C’est une manière intelligente de nous laisser nous sentir prisonniers, sans dévaloriser ce que cela signifie.
Suivre les familles comme ça, Colline des bois car une pièce explore non seulement la politique et l’injustice, mais aussi le chagrin. Les hommes décédés hantent leurs familles et la pièce, parfois plus littéralement, avec des castings audio et physiques complétés par un fantôme. Entre récits et interviews, l’acteur audio Corey Montague-Sholay prononce les noms de 33 des hommes décédés à Woodhill, tandis que Stanley Duventru-Huret sur scène jette de la poussière, puis des confettis, dans l’air. L’un des points forts de Colline des bois C’est ainsi qu’il respecte son public, informant sans condescendance. Il ne s’appuie pas sur une exposition, mais nous montre des images avec confiance, en étant sûr que nous les rattraperons plus tard. Ce n’est que vers la fin de la pièce, alors que Janet, Lee et Carol assistent aux funérailles de leurs garçons, que l’on réalise que la poussière et les confettis ont une signification sous-jacente plus poignante. Toute la pièce a été un acte de deuil et de mémorial, dont nous avons tous été témoins.
Colline des bois présente alors un problème extrêmement important : l’échec du système pénitentiaire britannique à assurer la sécurité de la population, qu’elle soit incarcérée ou non. L’émission s’attarde sur les moments de possibilité abolitionniste, montrant que les prisons ne permettent pas d’obtenir justice ou de réhabiliter, et que dans une société meilleure, les délinquants pourraient être traités avec gentillesse et bénéficier d’un soutien. LUNG a créé ici quelque chose d’impressionnant et de rare : une pièce de théâtre ambitieuse à la fois dans son objectif politique et dans sa réalisation artistique.
