Le récent discours autour des absences des acteurs – en particulier la fixation des tabloïds sur la star de Legally Blonde, Amber Davies – est un phénomène étrange.
Davies, comme elle l’a révélé très ouvertement sur les réseaux sociaux cette semaine, lutte contre une infection qui l’a forcée à quitter la scène – ce qui a maintenant été couvert par le Daily Mail, le Sun, l’AP et même la BBC.
L’absence du casting pour cause de maladie n’est pas inhabituelle. Des stars primées comme Jessie Buckley ou Rachel Zegler ont dû prendre des pauses inattendues. Nuit après nuit, les productions utilisent des systèmes de couverture et de doublure bien établis pour éviter que les spectacles ne soient annulés sauf en cas d’absolue nécessité.
Comme elle le note sur ses comptes de réseaux sociaux, Davies est sur un tapis roulant implacable depuis près d’un an : elle est passée directement d’une saison estivale dans The Great Gatsby à un passage de dernière minute de trois mois dans Strictly Come Dancing, puis a enfilé la perruque rose d’Elle Woods dans Legally Blonde avec à peine une seconde de pause.
La voix humaine est un muscle et les muscles ne sont pas infaillibles. Davies a été d’une franchise rafraîchissante au sujet de sa santé vocale sur les réseaux sociaux. Dans un secteur qui peut souvent sembler exclusif, ce niveau d’honnêteté devrait être un modèle de professionnalisme moderne, et non un bâton avec lequel la battre. La pression supplémentaire provoquée par ces gros titres n’est pas nécessaire si elle conduit à des retours trop précipités.
Bien sûr, les billets de théâtre peuvent coûter cher. Les attentes des fans peuvent conduire à des bouleversements. Mais nous avons atteint un point de « droit aux artistes » où un jour de maladie est traité comme un affront. X (anciennement Twitter) et TikTok sont devenus des chambres d’écho pour une marque de vitriol très spécifique, et dans le cas de Davies, alimentée par une gueule de bois de l’hyper-critique Strictement commentaire. Ce récit sensationnaliste peut dépeindre un acteur travailleur comme peu fiable, ignorant le fait que toute production est une machine d’ensemble et non une résidence individuelle.
Ironiquement, la brigade « indignation » passe à côté de la magie de la doublure. Certaines des soirées les plus électriques de l’histoire du théâtre se sont produites lorsqu’une couverture intervient. Je n’oublierai jamais la joie de voir le Moulin à eau, assailli par la maladie de l’entreprise, monter une production épurée du Seigneur des Anneaux – c’était comme une narration distillée à son meilleur.
Si nous voulons que nos stars aient une carrière qui dure des décennies plutôt que des mois, nous devons arrêter de considérer une infection pulmonaire comme un échec moral.
Le public est, dans l’ensemble, indulgent et les billetteries sont plus flexibles que jamais. Il est temps que les tabloïds rattrapent leur retard : parfois, la chose la plus courageuse qu’un leader puisse faire est de se retirer et de laisser le spectacle continuer sans eux.
