Les sons et les images de Trinidad sont omniprésents dans cette nouvelle pièce ambitieuse de l’actrice devenue dramaturge Martina Laird, débordante de chansons chaleureuses, patoises et aux influences afro-caribéennes transmises de génération en génération.
Ce premier film de l’actrice trinidadienne-britannique, devenue célèbre dans le rôle de Comfort Jones dans le drame de la BBC Casualty, se déroule au milieu des derniers jours de l’empire dans le trou des Caraïbes. Le colonialisme et l’évasion de la servitude qui l’accompagne sont tous intégrés dans le drame familial enseigné par Driftwood sur le fils perdu depuis longtemps, Diamond, surprenant la mère qui l’a abandonné. Il y a même des nuances de Tennessee Williams dans la femme fatale Ruby et le cocon de personnages ravagés et blasés, tous ternis mais luttant dans le Port d’Espagne des années 1950 au milieu d’un changement politique.
Driftwood a déjà mérité des éloges en tant que finaliste du Verity Bargate Award 2024. Aujourd’hui, le RSC, où Laird a joué à plusieurs reprises, notamment dans The New Real en 2024, s’en est pris à lui en créant sa première production complète dans sa salle plus expérimentale, The Other Place. Il est mis en scène en association avec le Kiln Theatre de Londres, où il se déroule pendant un mois à partir du 3 juin, et est dirigé par un autre ancien du RSC, le célèbre directeur artistique du Chichester Festival Theatre, Justin Audibert. Pourtant, on a l’impression qu’Audibert s’est un peu décroché avec Driftwood. Si l’intrigue est intrigante, le rythme sur scène n’est pas assez rapide et il bégaie souvent.
Néanmoins, il y a encore beaucoup de choses à apprécier dans cette adaptation, en particulier les performances authentiques et tout ce qui reste souvent non-dit. Des indices sont faits de manière percutante, mais non explicités, sur la façon dont les femmes gagnent leur argent et sur le lien de Ruby avec le personnage de Roger Ringrose, Mansion – un cliché colonial britannique vieillissant et pompeux en costume blanc.
Ellen Thomas dépeint magnifiquement les complexités subtiles de Pearl. C’est une mère désillusionnée qui s’intéresse au changement politique, tandis que ses jeunes enfants adultes préfèrent les liens avec l’ancien establishment. On l’entend plus souvent se sucer les lèvres, elle s’efforce de montrer de l’affection pour sa progéniture et elle se sent réaliste.
Martins Imhangbe, fraîchement sorti de Will Mondrich dans la série Netflix Bridgerton, donne à Diamond tourmenté de nombreuses couches et prend tout son sens après l’intervalle. Il essaie de reconstruire ses relations avec sa famille tout en négociant un accord avec le sergent de l’US Navy, habile et véreux, de Ziggy Heath.
La séduisante et impitoyable Ruby de Cat White, la demi-sœur vibrante de Diamond, fait obstacle à cela. White a le bon équilibre pour réussir, mais elle a souvent l’air de trop se concentrer.
La décoratrice et costumière Sadeysa Greenaway-Bailey aide à réinventer la beauté décolorée de Trinidad et mérite d’être mentionnée pour la scénographie impressionnante, simple mais efficace, utilisant l’architecture coloniale française et britannique pour le club de gentlemen familial d’Alma.
Driftwood a des thèmes sexuels très adultes qui font surface avec désinvolture, ce qui rend ce spectacle recommandé aux personnes âgées de 14 ans et plus. Ce récit captivant constitue un début prometteur pour Laird en tant que dramaturge. C’est souvent fascinant et une vision légitime du passé colonial de Trinidad. Il faut juste un peu plus d’urgence à ce sujet.
