Au programme de ce soir, le Regent’s Park Open Air Theatre affirme avoir mis en scène près de 50 productions du Songe d’une nuit d’été. Ce n’est pas une surprise, le cadre est parfait pour cette aventure dans la forêt féerique : nichés au fond du parc, de grands arbres s’inclinent et sifflent autour de la scène, les oiseaux bavardent parmi les branches au coucher du soleil. Le monde extérieur peut être faiblement entendu, un petit rappel que vous franchissez le seuil du fantastique.
La production d’Atri Banerjee semble cependant déterminée à travailler contre l’espace. Des marches en forme d’amphithéâtre couvrent la scène, rappelant une assemblée scolaire, et tandis qu’un grand rideau recouvre l’arrière, laissant espérer la révélation de la grande forêt de fées, ce que nous obtenons à la place est une photo d’une forêt en toile de fond. Le plus exaspérant, c’est que les portes et les fenêtres s’ouvrent partout, révélant que directement derrière cette toile de fond se trouve une véritable forêt, laissée inutilisée. Le reste de la production est tout aussi exaspérant.
La compositrice Maimuna Memon a créé un groupe pop astucieux à partir des fées de Titania, chantant des lignes qui viennent d’être prononcées, en boucle. Il y a des moments où les musiciens jouent simplement en arrière-plan, fredonnant des harmonies apaisantes, inclinant doucement le violon et le violoncelle, ce qui est incontestablement délicieux. Mais quand les paroles entrent en jeu, quelque chose dans leur placement semble forcé.
Les performances elles-mêmes sont solides, comme on pouvait s’y attendre à l’Open Air. Olivier Huband et Jenny Rainsford ont une alchimie fantastique en tant qu’Hippolyta et Thésée, ainsi qu’en Titania et Obéron. Rainsford semble presque somnolente de puissance, ses membres luxueusement lourds dans leurs mouvements, tandis que Huband a une fanfaronnade enfantine.
Les amants sont tous suffisants, mais Mary Malone se tient au-dessus, l’impertinence rencontrant la faiblesse, créant un excellent timing comique.
Nadeem Islam dans le rôle de Bottom est à juste titre attachant et ennuyeux dans une mesure égale. En incorporant la langue des signes dans sa performance, le rôle devient beaucoup plus physique, et même s’il est principalement joué pour rire, il y a des moments où les signes d’Islam confèrent une émotion inattendue à ce rôle par ailleurs clownesque.
Georgia Bruce travaille dur pour incarner Puck, mais le casting renonce au côté sinistre de Puck et opte plutôt pour une joie enfantine. Ce qu’on pourrait dire de l’ensemble de la production.
Dream est un incontournable de l’été dans le théâtre britannique, non seulement en raison de son cadre boisé luxuriant idéal, mais aussi de son esprit et de sa fantaisie. Son éclat, cependant, se trouve dans ses entrailles, dans les ténèbres qui rampent sous la surface ; le caractère inquiétant des fées droguant les mortels dans leur sommeil, de la condamnation à mort d’Hermia si elle n’épousait pas Démétrius, du véritable amour si changeant. C’est cela, mêlé à la fantaisie et à la rêverie, qui donne à cette pièce sa colonne vertébrale. Mais peut-être pour tenter d’attirer un public moins susceptible, Banerjee a noyé tout cela dans un bain de salubrité et de joie simple, ce qui peut paraître agréable mais en fait une production ennuyeuse. On pourrait appeler cela une sieste d’une nuit d’été.
