C’est un producteur de punch heureux, Michael Harrison, qui est entré dans la salle de presse du Cinderella Bar du London Palladium après Jesus Christ Superstar plus tôt cette semaine.
En repensant à une soirée d’ouverture mouvementée (cinq étoiles pour le leader Sam Ryder, faisant ses débuts professionnels sur scène), Harrison sait que parfois le spectacle parfait et le groupe d’interprètes parfait arrive au bon moment. « Sam Ryder est sensationnel et sa performance de « Gethsémani » reçoit une ovation debout tous les soirs. Tyrone Huntley est un Judas électrisant, et toute la compagnie livre la partition avec une force qui vous rappelle pourquoi cette pièce est l’un des grands repères du théâtre musical. «
C’est aussi un moment marquant pour le compositeur Andrew Lloyd Webber : lorsque le spectacle se déplace au Theatre Royal Drury Lane (le Palladium a été un tel succès au box-office que le plaisir a dû continuer), c’est la première fois qu’un spectacle entièrement mis en scène de Lloyd Webber est présenté dans ce théâtre historique.
C’est le genre d’élan qui passionne Harrison : » Avoir une comédie musicale d’Andrew Lloyd Webber entièrement mise en scène dans ce magnifique théâtre est en effet très spécial. Drury Lane est l’un des grands foyers du théâtre musical, et il ne pourrait y avoir d’endroit plus excitant pour que le public puisse expérimenter la puissance et la théâtralité de la superstar de Jésus-Christ. «
Ce n’est pas tout. Cet écrivain se souvient encore, l’automne dernier, d’Harrison dans son bureau révélant le casting de Ryder : la perspective de la star et de la série était tout simplement irrésistible. Les acheteurs de billets pensaient la même chose : Jesus Christ Superstar a établi des records Palladium et le spectacle du titre d’été était apparemment verrouillé. Mais il y a un an, il aurait été difficile de prédire à quel point la production prendrait de l’ampleur : Superstar semble également être le spectacle de l’automne à Drury Lane et, en 2027, il deviendra national avec Ryder. Une grande tournée débutera à Manchester en février, avec son « Gethsémani » qui sera entendu sur les scènes de tout le pays.
« Je suis tout aussi enthousiasmé par le fait que cette incroyable production, avec une véritable superstar en son centre, sera en tournée dans tous les coins du Royaume-Uni. Cela a toujours été très important pour nous. Les spectacles d’Andrew appartiennent au public du monde entier, et il est passionnant de savoir que les gens de tout le pays auront la chance de voir une production de cette ampleur et de cette qualité. «
L’année prochaine sera en effet une très bonne année pour les spectacles de Lloyd Webber sur la route – Jesus Christ Superstar ouvre ses portes en février, rejoignant la tournée de la nouvelle production de Cats, dirigée par Drew McOnie et qui devrait commencer ses représentations au Regent’s Park Open Air Theatre plus tard ce mois-ci avant son propre circuit de tournée. La production primée de Luke Sheppard, Starlight Express, chaussera à nouveau ses patins à Leicester en mai. Nul doute que d’autres suivront en temps voulu.
C’est tout à fait à l’image de Harrison – un producteur qui a toujours traité le théâtre à travers le Royaume-Uni sur un pied d’égalité – que ce soit ou non dans le West End ou le West Country.
Starlight Express s’étendra également à l’international, ce qui amène à interroger Harrison à propos de Broadway : « Le film Cats: The Jellicle Ball, lauréat d’un Tony Award, a déjà montré les possibilités extraordinaires de réinventer son catalogue pour une nouvelle génération, remportant un énorme succès et prouvant une fois de plus avec quelle audace ces œuvres peuvent parler au public d’aujourd’hui. »
Ensuite, bien sûr, vient ce qui devrait être une grande sensation à Broadway en 2027 (dans une année qui compte déjà de nouvelles œuvres de Lin-Manuel Miranda et Eisa Davis, ainsi qu’un certain ours à fourrure bien-aimé). Rachel Zegler reprendra le rôle d’Eva Perón, réunissant Lloyd Webber et le réalisateur primé Jamie Lloyd pour une production qui a déjà remporté un énorme succès (et cinq WhatsOnSage Awards !) après sa diffusion au Palladium 2025.
Harrison se prépare à réunir le groupe pour une autre sortie : « Nous avons également le transfert d’Evita avec Jamie Lloyd, ce qui est extrêmement excitant. Jamie était notre invité à la soirée d’ouverture de Jesus Christ Superstar, et lui et Andrew sont ravis de faire passer Evita à un autre niveau pour Broadway. »
Étant donné que Lloyd et Lloyd Webber ont la tâche gigantesque de faire entrer Evita à Broadway (et de résoudre la question de savoir comment canaliser le dynamisme créatif du moment de Zegler diffusé en direct sur le balcon, mais maintenant fait de manière sûre pour Broadway), vous seriez surpris qu’ils aient le temps pour autre chose.
Évita, De plus, le développement du nouveau spectacle de Lloyd Webber, racontant un chapitre remarquable de l’histoire de la Joconde, a obligé les plans d’autres œuvres à être modifiés et modifiés (pratique assez courante pour les compositeurs et les réalisateurs faisant tourner plusieurs plaques), en particulier autour du nouveau spectacle The Illusionist, sur lequel Lloyd et Lloyd Webber devaient initialement travailler ensemble.
Harrison dresse un état des lieux actuel : « Cela s’annonce comme une autre grande année pour le remarquable catalogue d’Andrew, mais nous attendons également de nouveaux travaux avec un réel enthousiasme. Mona Lisa avance à un rythme – à tel point que, pour le moment, cela nous a fait faire une pause sur The Illusionist. »
« C’est un spectacle énorme et il faudra du temps pour qu’il se concrétise correctement, tandis que Mona Lisa avance avec un grand élan. Il a une histoire fantastique et, plus important encore, il regorge de superbes airs de Lloyd Webber. C’est un endroit incroyablement excitant. » On pourrait le répéter.
