Je dirai cela pour le nouveau drame d’Andy Sandberg, qui fera sa première mondiale aux Riverside Studios pour lancer une saison de cinq pièces – c’est tout sauf prévisible. En fait, je peux sincèrement dire que cela suit l’une des trajectoires narratives les plus déroutantes que j’ai jamais vues sur scène.
L’action commence dans la luxueuse maison familiale d’un riche couple américain dont le fils adolescent Dylan (la star de Stranger Things Noah Schnapp) a tué plusieurs personnes après avoir été ivre au volant de la voiture de son père. Nous savons que Dylan ne s’en soucie pas vraiment, car il boit nonchalamment du vin à la bouteille devant l’avocat Brad (Rupert Young), qui propose ensuite une défense astucieuse, inspirée par sa femme psychiatre (Wallis Currie-Wood) – pour affirmer que Dylan souffre d’« affluenza », en d’autres termes, il ne peut pas être tenu responsable de son éducation amorale et privilégiée.
Nous nous installons donc dans ce qui semble devenir un drame juridique passablement intéressant, mais l’action prend ensuite le premier de plusieurs sauts bizarres en manquant complètement le procès pour plutôt examiner l’impact sur les victimes, y compris le père Charles (Donald Sage Mackay) dont la fille a été paralysée dans l’accident et n’acceptera pas de récompense. Ok, nous pensons, est-ce qu’il s’agira en fait de la quête de justice dans une Amérique ultra-capitaliste ? Non. Parce que lorsque nous revenons après l’entracte, nous nous retrouvons à regarder Dylan, désormais adulte, jouer dans sa propre série de télé-réalité aux côtés de sa terrible petite amie (Currie-Wood) et de son fils adolescent en difficulté (Schnapp encore).
Ce que Sandberg essaie de dire, au-delà de l’observation étonnamment originale selon laquelle l’argent et la célébrité peuvent être corrosifs, reste une énigme. Il y a des allusions à des idées intéressantes, en particulier dans les premières scènes où il vise une culture qui peut se frayer un chemin au-delà de toute boussole morale, mais l’enchaînement franchement ridicule des événements par la suite sape toute tentative de développer un thème cohérent. Les personnages sont introduits puis disparaissent sans laisser de trace, le dialogue est truffé de clichés et les tentatives d’injecter de la légèreté (notamment une longue synchronisation labiale du caméraman stoner de Mackay dans l’acte deux) ne sont ni drôles ni tonales appropriées compte tenu de la prémisse.
Le casting – qui comprend également Juliet Cowan dans le rôle à la fois de mère en deuil et de réalisatrice de télévision cynique (les doublages sont très incongrus), et Janette Manrara de Strictly dans une série de seconds rôles périphériques – font de leur mieux avec ce qu’on leur donne.
Schnapp est le principal attrait mais n’a pas grand-chose à faire dans l’un ou l’autre de ses rôles à peine esquissés au-delà de jurer et de s’agiter, tandis que Young est convaincant en tant qu’avocat mais malheureusement mal interprété en tant que Noah adulte (d’une part, il est un bon pied de plus que son adolescent). Le fait que la diffusion ait déjà été prolongée suggère que l’effet Stranger Things garantira une audience, mais nous ne pouvons qu’espérer que ce raté n’est pas un signe des choses à venir pour le reste de la saison de Sandberg.
