Lorsque vous avez vu autant de spectacles que moi, les moments qui semblent vraiment inoubliables se font de plus en plus rares. Dans la magnifique reprise de George C Wolfe gitan — qui rouvre le bien nommé Théâtre Majestic après Le Fantôme de l'OpéraLe règne de 35 ans – un de ces moments arrive à la toute fin. La vue d'Audra McDonald, debout sur la passerelle du plateau de Santo Loquasto après « Rose's Turn », la lèvre inférieure tremblante, tout le corps tremblant, s'inclinant devant un public imaginaire, est un exemple unique de pure magie théâtrale que je Je me souviendrai de mon dernier jour.
Je pense que le public va probablement se diviser en deux camps avec ça gitanla première production de Broadway depuis la mort de l'écrivain Arthur Laurents et du parolier Stephen Sondheim, et la première à renoncer complètement à l'utilisation de la chorégraphie originale de Jerome Robbins. Le gitan les puristes peuvent rejeter le recadrage subtil mais convaincant de l'histoire par le réalisateur Wolfe pour mettre en lumière l'expérience des Noirs américains au tournant du 20ème siècle. Ils pourraient se plaindre du fait qu'Audra « ne sait pas la chanter » ou n'incarne pas le bulldozer humain dont beaucoup pensent que Mama Rose a besoin. L’autre camp sera bouleversé par cette nouvelle perspective précisément pour ces raisons. J'étais terrassé.
McDonald n'est pas une Rose dans la veine de Patti LuPone, une gorgone implacable déterminée à transformer l'une de ses filles en star, ou même de Bernadette Peters, dont Rose était une coquette mélancolique qui a raté sa chance. McDonald's Rose trouve son origine dans une seule phrase de « Some People » : « Si je meurs, ce ne sera pas assis. Il faudra se battre pour se relever et s’en sortir. » C'est une mère noire vivant dans la zone Jim Crow aux États-Unis et qui essaie de donner à ses filles une vie meilleure. Comment fait-elle ça ? Grâce au show-biz.
La clé réside dans le casting de la plus jeune fille de Rose, June. Interprétée par la précoce Jade Smith lorsqu'elle était enfant (lors de ma prestation) et par l'exceptionnel Jordan Tyson dans le rôle d'un adulte amer, June est métisse, avec des boucles blondes et des traits suffisamment clairs pour passer, lui permettant d'obtenir des réservations dans des maisons de vaudeville. Rose consacre tous ses espoirs et ses ambitions en juin, tout en reléguant au second plan sa fille aînée, Louise à la peau plus foncée et aux cheveux naturels (interprétée par Kyleigh Vickers en tant que jeune et la fascinante Joy Woods en adulte). Les costumes matures de Toni-Leslie James, et notamment les perruques de Mia Neal, racontent à eux seuls toute une histoire.
Plus que jamais, cela gitan on dirait un jeu avec des chansons. Sans changer un mot, Wolfe et son équipe (qui comprend également Camille A Brown qui assure la nouvelle chorégraphie) découvrent des couches qui n'ont jamais existé dans le texte le plus sacré du théâtre musical. Au fil des années, Rose remplace progressivement les jeunes danseurs noirs de June par des hommes blancs quelconques (susceptibles d'améliorer leurs chances d'être réservé), engage le vendeur de bonbons Herbie (l'éternel excellent Danny Burstein) comme agent et petit ami, et, en sa volonté incessante de faire ses preuves dans un monde qui ne veut pas d'elle finit par aliéner tout le monde dans sa vie.
Cela ne veut pas dire que les éléments musicaux sont négligés. La partition de Jule Styne reçoit un traitement somptueux, avec le chef d'orchestre Andy Einhorn dirigeant 25 musiciens dans les orchestrations originales de Sid Ramin/Robert Ginzler (la conception sonore de Scott Lehrer est si finement réglée que chaque nuance mélodique de la fosse brille). Woods et Tyson apportent une harmonie déchirante à « If Momma Was Married », leurs voix s'efforçant d'atteindre l'inatteignable. Les strip-teaseuses – Lesli Margherita dans le rôle de la danseuse Tessie Tura, Lili Thomas dans le rôle de Mazeppa, et Mylinda Hull dans le rôle de la plantureuse Electra – livrent un hilarant « You Gotta Get a Gimmick », un numéro qui arrête habituellement le spectacle à froid, et le leur ne fait pas exception.
Même ceux qui sont fermement attachés au Camp Audra, comme moi, pourraient remarquer que les chansons lourdes de ceinture ne conviennent pas toujours à sa voix. Cela est particulièrement évident dans « Some People », qui tombe juste sur sa pause entre la voix de tête et la voix de poitrine et crée l'impression d'une lutte qui n'est pas aussi sévère qu'il y paraît. Les morceaux plus petits et plus intimes comme « You'll Never Get Away From Me » et « Small World » lui vont à merveille.
Ce que certains peuvent ressentir comme manquant dans la performance vocale de McDonald's est plus que compensé par sa narration physique magistrale. Rose, sous le choc du rejet de June, attrape Louise de Woods à la gorge pendant « Everything's Coming Up Roses », luttant physiquement contre ses rêves brisés sur sa fille restante, tandis que Herbie de Burstein regarde avec horreur silencieuse. McDonald's a composé des fractures extérieures alors que le rideau tombe, s'effilochant encore plus lorsqu'elle propose à Louise, sous le choc, d'effectuer sa première routine de strip-tease, ce qui pousse Herbie à son point de rupture. Burstein, toujours optimiste et plein d'espoir, accroché à l'idée que Rose pourrait un jour l'épouser, laisse son cœur se briser en temps réel, un contrepoint dévastateur à l'acharnement de Rose.
En centrant si fortement la production sur Rose, Woods est mal servi en tant que Louise. Sa séquence de bandes culminantes n’a pas d’arc clair ; au lieu d'évoluer progressivement de giroflée à célébrité, Woods devient instantanément la prochaine Joséphine Baker. Elle capture efficacement les deux côtés du personnage, la conscience de Louise de son manque de talent et son sentiment d'être tombée dans la célébrité, mais l'absence d'une construction progressive diminue l'impact émotionnel.
Le problème est exacerbé par l’absence d’un langage visuel convaincant partout. La chorégraphie de Robbins reste inégalée pour une raison, et même si les danses de Brown ont leurs moments, elles ne parviennent pas à obtenir l'impact singulier de la légendaire transition de lumière stroboscopique, qui est notamment absente ici. Associé à la grisaille du décor de Loquasto et à l'éclairage sourd de Jules Fisher et Peggy Eisenhauer, le résultat est une grisaille qui sape le pur magnétisme des performances.
Quoi qu'il en soit, il y a suffisamment de choses à admirer chez ce Gypsy pour que vous repartiez avec le sentiment d'en avoir pour votre argent, et plus encore. Wolfe honore l'éclat du matériau tout en trouvant une nouvelle voie d'accès, et ceux qui sont prêts à se lancer dans l'aventure trouveront de grandes récompenses. Et quelle chance avons-nous de voir Audra McDonald, une légende vivante, se pousser encore plus haut ? L'ensemble de la production est un privilège rare ; Soit vous l'avez, soit vous ne l'avez pas – et celui-ci l'a.
