Pour la plupart des nouvelles pièces de Joe White, Chansons occultantes, nous ne connaissons pas les noms des deux personnages. En effet, dans le script, ils sont simplement appelés « Elle » et « Lui ». En fait, nous ne savons pas grand-chose sur eux non plus, juste des fragments qu’ils choisissent de partager : Il est à l’école d’art, Elle a des relations familiales difficiles, mais beaucoup d’argent à dépenser. Ils se rencontrent lors d’une réunion des AA. Des histoires qui ressemblent à la fois à des souvenirs et à des jeux de rôle s’entremêlent, se répètent et se confondent : qui a dit quoi ? Quand ces choses se sont-elles vraiment produites ?
La pièce de théâtre de White sur deux alcooliques attirés l’un vers l’autre est une montre convaincante qui décode soigneusement les idées sur la douleur et l’art, la co-dépendance et si vous pouvez vraiment connaître quelqu’un alors que les deux sont sous l’influence. La direction de Guy Jones fait jouer les deux acteurs sur l’ensemble minimal de sols bruns d’Anisha Field avec des piles de chaises. Il y a des bribes de mouvement stylisé pour exprimer la détresse qui se sentent clichées et d’une production différente : celle-ci serait tout aussi efficace sans, ainsi que l’éclairage stroboscopique prolongé (par Christopher Nairne) et les effets sonores perçants (Holly Khan). Des piles de chaises sont utilisées pour représenter des bouteilles, et comme les noms des personnages, les accessoires n’apparaissent que vers la fin de la pièce pendant les moments de sobriété – une touche intelligente.
En tant que couple, Rebecca Humphries et Alex Austin sont vraiment très captivants. Humphries en particulier est un tourbillon, plein d’esprit acerbe et de répliques directes (« Sur quoi travaillez-vous ? » « Je suis un tueur en série ») qui vous entraîne dans la danse vertigineuse. Elle est intrigante et coquette, et le personnage d’Austin est complètement accro. Leur relation intermittente est rythmée par des trous de mémoire (« D’où vient cette dent ? » « Ne bégayait-il pas ? ») lorsqu’ils se retrouvent (et encore), ce qui donne l’impression que la pièce stagne. car il vire vers sa fin, mais peut-être que cela résume le mieux le sentiment de leur situation.
Il s’agit d’une production sombre, spirituelle mais véridique avec des performances solides et captivantes de Humphries et Austin. C’est juste dommage que nous ne soyons pas laissés entrer ou que nous n’ayons pas l’impression de pouvoir nous soucier de ces deux personnes jusqu’aux derniers instants.
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