La pantomime d’Édimbourg fait sonner les caisses du King’s Theatre de la ville pendant près de deux mois chaque hiver. Cependant, sa maison habituelle est fermée pour une rénovation de plusieurs années (et attendue depuis longtemps), alors cette année, ils ont décampé dans leur théâtre jumeau à travers la ville. C’est pourquoi il a ouvert beaucoup plus tard que d’habitude en 2022, mais sa course se poursuit pendant plus de trois semaines en janvier. Le Edinburgh Festival Theatre est plus habitué à accueillir des pièces de théâtre ou des ballets à cette période de l’année, mais ils l’ont magnifiquement mis en valeur pour le panto, et vous ne remarquerez certainement jamais que le spectacle n’était pas dans son habitat naturel.
Toutes les vieilles blagues sont là, c’est sûr, dont la plupart sont de nature fortement locale. Nous avons eu des blagues sur les accents, les quartiers, les équipes de football et les travaux de tram, la haine de tous les voyageurs d’Edimbourg. Les cris du public étaient autant de reconnaissance que d’humour, et c’est quelque chose de glorieux que seul le panto offre vraiment. Bien sûr, il n’y avait pas beaucoup de marques d’originalité, et après avoir vu le panto de Glasgow qui est actuellement mis en scène par les mêmes producteurs, j’ai parfois eu l’impression de jouer la différence entre les deux.
Cela ne le rend pas moins amusant, cependant. En fait, j’ai plus apprécié celui-ci que le spectacle de Glasgow, bien que ce soit peut-être parce que j’ai eu plus de blagues sur Édimbourg. Cela aide que ce soit un spectacle visuel, avec de jolis décors en trompe-l’œil, des costumes merveilleusement criards et quelques décors scéniques dont un traîneau volant et un joli dragon splendide.
Mais surtout, les performances sont bonnes. Allan Stewart et Grant Stott sont chaque année le couple de rêve du panto d’Edimbourg. Stewart joue la Dame avec une énergie formidable et parvient à se faufiler dans une quantité incalculable de costumes scandaleux au fil de la soirée, chacun plus accrocheur que le précédent. Stott passe un moment formidable à s’envoyer – et son équipe de football bien-aimée, Hibs – en tant que Lord Lucifer, l’esprit méchant du miroir magique. Il sait exactement ce que le public d’Edimbourg veut et il n’a pas peur de le leur donner, même en ajustant parfois son accent. Plus d’une fois, le public a été tellement pris à le huer que le spectacle a menacé de s’arrêter ! La méchante reine Dragonella de Liz Ewing se perd légèrement dans son ombre, mais cela changera sûrement au fur et à mesure que la course se développera.
Francesca Ross et Brian James Leys en tant que Blanche-Neige et le Prince sont inévitablement doux en comparaison, mais Jordan Young’s Muddles génère un chaos sympathique, équilibré par Clare Gray en tant que princesse grungy Lavinia. Le chœur se produit avec toute la vigueur OTT à laquelle vous vous attendez, et leurs grands numéros de danse scintillants sont aussi camp que, eh bien, Noël.
Tout n’a pas fonctionné, et plusieurs sections m’ont fait jeter un coup d’œil à ma montre, comme une longue série de jeux de mots sur une chemise manquante ou une longue séquence de mouvements de danse tirés de chansons. Plus intéressant encore, ni le scénario ni la production n’ont grand-chose à voir avec les sept nains, qui ont très peu de temps sur scène. Les producteurs sont-ils inquiets des implications de leur utilisation pour la comédie ? Peut-être qu’il y a un débat à avoir là-bas, mais cela ressemble néanmoins à un gaspillage.
En grande partie, cependant, j’ai été conquis. Une séquence qui impliquait la synchronisation labiale avec des chansons classiques était flasque, mais j’ai ri malgré moi, ne serait-ce que parce que c’était la couverture parfaite pour faire passer dix minutes de blagues sexuelles devant un public de moins de dix ans. Ah, panto ; une grande tradition britannique, en effet.
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