On dit que tout commence et se termine chez Tim Hortons. C'est presque vrai dans le cas du tout premier Viens de loin Tournée au Royaume-Uni et en Irlande – commençant au Curve à Leicester, idéalement à proximité d’un Tim Hortons.
La comédie musicale réconfortante – et déchirante – d'Irene Sankoff et David Hein célèbre l'hospitalité d'une petite ville lorsque des avions détournés ont atterri à la suite du 11 septembre. C'est ici que nous rencontrons les locaux ; la moitié du service de police de Gander, un chauffeur d'autobus scolaire en grève, un journaliste qui a eu une première journée mouvementée et le directeur de l'hôpital vétérinaire – et découvrez où ils se trouvaient tous lorsqu'ils ont appris la nouvelle.
En boutonnant une veste et en changeant d'expression, les locaux se transforment en « gens de l'avion » – d'abord paniqués, puis ennuyés, puis joyeux du duty free, puis effrayés. Les transitions semblent faciles, grâce aux acteurs qui changent littéralement en un clin d'œil, et au magnifique design d'éclairage de Howell Binkley qui passe des ors chauds aux bleus profonds tandis que les projecteurs illuminent les pensées et les sentiments vocalisés.
La vie routinière sur « le Rocher » ; les repas et les matchs de hockey sont interrompus par des toilettes bouchées et des balayages dans les supermarchés. Les mots, francs mais prudents, éclatent avec des accents authentiques allant de l'égyptien à l'anglais en passant par le terre-neuvien, alors que la partition entraînante de Sankoff et Hein fusionne chanson folklorique gaélique, ballades pop et douce berceuse.
Sous la direction musicale d'Andrew Corcoran, le groupe regarde derrière de grands arbres sombres. Ils occupent le devant de la scène (avec leurs accordéons, leurs violons, leur guitare basse et même un vilain bâton !) pour participer au « Screech In », dirigé avec enthousiasme par Nicholas Pound en tant que fidèle maire de la ville. C'est une scène joyeuse alors que les arrivants boivent du whisky et embrassent de la morue fraîchement pêchée en guise d'initiation – et l'implication du groupe ajoute aux festivités à genoux.
Des chaises en bois assorties deviennent des sièges d'avion exigus, des trajets en bus cahoteux, des bancs d'église et le lieu où les continents se rencontraient autrefois. Le mouvement harmonieux de Kelly Devine est subtil mais efficace ; un bras tendu, une inspiration qui redresse le dos, un regard de côté. Surtout, cela semble incroyablement réel.
Au cours des cinq jours, les relations deviennent tendues (les différences entre Mark Dugdale et Jamal Zulfiqar font surface sous le nom des Kevin) tandis que d'autres s'épanouissent maladroitement (Kirsty Hoiles et Daniel Crowder forment un duo magnifiquement charismatique dans le rôle de Nick et Diane) et de tendres amitiés se développent (Amanda Henderson et Bree Smith dépeint des mères aux instincts protecteurs inébranlables, désespérées d'avoir des nouvelles dans un monde pré-téléphone portable).
La mise en scène de Christopher Ashley n'hésite pas à passer aux tons les plus laids. Les préjugés s'accroissent avec l'anxiété, et nous voyons un passager musulman traité avec hostilité, un couple gay inquiet de se trouver dans une ville reculée et un passager juif qui a eu le sentiment de devoir cacher son identité. Ces scènes plus calmes sont remplies de douleur et de contemplation. « Prière » voit se mélanger les langues arabe, hébreu et hindi, avec la voix d'Oliver Jacobson particulièrement poignante en tant que rabbin. Alors que Beverley Bass, la première femme capitaine d'American Airlines, « Me and the Sky » de Sara Poyzer tourbillonne de tourmente, sa voix se brisant sur la dernière ligne d'émotion.
Dix mille résidents de Gander, à Terre-Neuve, ont accueilli plus de 6 500 étrangers dans leur ville en septembre 2001. Viens de loin La compagnie, du devant jusqu'à l'arrière de la scène, raconte ces histoires de toutes leurs forces – et j'ai le sentiment qu'à chaque fois que vous revenez, vous apercevrez quelque chose de nouveau, mais ressentirez quelque chose de familier.
Merci, c'est de retour !
