Il est important de savoir qu’il y avait en réalité deux Maria von Trapp. La première (et l’originale) Maria est la raison pour laquelle celle que nous pensons connaître tous a fini par rejoindre la famille.
En 1926, la jeune Maria von Trapp se remettait de la scarlatine (qui avait récemment emporté sa mère) et son père, le capitaine Georg von Trapp, décida d’embaucher une religieuse novice – nommée Maria Kutschera – comme tutrice. Vivant dans une abbaye, sa santé s’était détériorée à cause du manque d’air frais et d’exercice physique, et un médecin lui conseilla d’aider sa famille et, par conséquent, elle-même.
Nous connaissons tous la caricature hollywoodienne de Julie Andrews, représentant une jeune femme libre d’esprit et curieuse, qui a progressivement dégelé le capitaine von Trapp, patriarcal et strict, interprété par Christopher Plummer. Mais qui était la vraie Maria von Trapp ?
Le film à succès de 1965, The Sound of Music, est basé sur la première section de son livre, The Story of the Trapp Family Singers. Il raconte les véritables événements des débuts de la famille à Salzbourg, de leur fuite de l’Europe occupée par les nazis et de leur installation en Amérique.
Pour en revenir au début, Maria Kutschera est née dans un train en route vers Vienne le 26 janvier 1905. Enfant, elle a été gravement maltraitée par son père, veuf, et laissée en compagnie d’un parent strict. Intelligente, elle espérait devenir enseignante et a quitté la maison à 15 ans à la recherche d’un emploi. Malheureusement, son apparence juvénile lui a été défavorable et elle a eu du mal à trouver un poste. Au lieu de cela, elle a travaillé comme arbitre de tennis, même si elle ne connaissait rien du sport ni de l’arbitrage.
À l’époque, le talentueux musicien faisait partie d’un groupe de musique autrichien appelé Neuland, qui interprétait de la musique classique ainsi que des madrigaux et des airs folkloriques. Elle a grandi comme socialiste et athée. Au collège, une conversation fortuite avec un prêtre change le cours de sa vie et elle se consacre à l’abbaye de Nonnberg, un monastère bénédictin de Salzbourg, en tant que postulante.
C’est un mythe cinématographique selon lequel l’arrivée de Maria à la villa von Trapp a introduit la musique dans la vie des sept enfants de von Trapp : Rupert, Agathe, Maria Franziska susmentionnée, Werner, Hedwig, Johanna et Martina. En fait, ils étaient tous musicaux, hérités en grande partie de leur mère biologique, la première épouse de Georg, l’héritière Agathe Gobertina Whitehead, qui, soit dit en passant, était la petite-fille de Robert Whitehead, inventeur de la torpille. C’était la source de la majeure partie de la richesse de la famille, aux côtés des entreprises de transport maritime prospères de Georg depuis une décennie. Cependant, le rôle de Maria en tant que tutrice s’est étendu à l’enseignement aux enfants à l’harmonie, à jouer de la viole de gambe, de la flûte à bec (que la famille von Trapp est souvent créditée d’avoir popularisée aux États-Unis) et de l’épinette.
Maria a déclaré qu’elle n’avait pas aimé Georg au départ, mais tout comme la comédie musicale et le film, elle aimait beaucoup les enfants et a fini par l’aimer aussi. Dans ses mémoires, elle a écrit : « Je n’étais vraiment pas amoureuse. Je l’aimais, mais je ne l’aimais pas. Cependant, j’aimais les enfants, et donc d’une certaine manière, je les ai vraiment épousés. »
Contrairement à la croyance populaire, Georg n’était pas aussi strict ou froid qu’on le voit dans la comédie musicale. Johannes von Trapp a décrit son père à la BBC comme « un homme très charmant, généreux, ouvert, et pas le martinet qu’on prétendait être à la fois dans la pièce de théâtre et dans le film ». Il a ajouté que Maria a travaillé sans relâche pour « modifier cette représentation du film, mais elle n’a pas réussi ».
Maria et Georg se sont mariés en 1927, alors qu’elle avait 22 ans et lui 47 ans. Ils ont pu vivre ensemble 11 ans avant que la famille ne quitte l’Autriche – dans le récit fictif, la prise de contrôle de l’Autriche par les nazis a eu lieu quelques mois seulement après. En effet, c’est à la veille du 25e anniversaire d’Agathe, le 11 mars 1938, que l’Autriche fut envahie par l’Allemagne.
Le couple a accueilli trois autres enfants : Rosmarie, Eleonore « Lorli » et Johannes. Dans les récits musicaux, les noms et âges des enfants de von Trapp ont été modifiés pour préserver l’anonymat, et sur le plateau, les acteurs se sont appelés les « non Trapps ». L’une des plus grandes différences est que l’aîné, Rupert, qui avait environ vingt ans lorsqu’ils ont fui, est devenu Liesl, « seize ans et dix-sept ans ». Grâce à la popularité de l’histoire et aux carrières célèbres de leur groupe de chanteurs, nous pouvons en apprendre beaucoup sur Maria et la dynamique familiale.
Elle a admis dans des interviews qu’elle se comportait souvent mal et qu’elle était « bien pire » que n’importe quelle représentation sur scène et à l’écran. Ses pitreries consistaient notamment à grimper sur les toits et à glisser sur les rampes (elle l’a avoué au Washington Post). Avant ce film tant apprécié et primé, deux films en langue allemande – La Famille Trapp (1956) et La Famille Trapp en Amérique (1958) – ont connu leur propre succès en Allemagne. Dans ces films, Ruth Leuwerik jouait le rôle de la matriarche, tandis que la vraie baronne se souvient avoir vendu les droits pour 9 000 $ après s’être retrouvée dans une situation de difficultés financières ; en fait, von Trapp n’a découvert le film de la 20th Century Fox qu’en lisant un journal. Elle a déclaré à la BBC : « Ma misère de longue date est que je n’arrive pas à faire en sorte que ces diverses Marias soient aussi sauvages et indomptées que je l’étais à cet âge – elles sont toutes très féminines, voyez-vous, et je ne l’étais pas. » Malgré cela, elle est devenue une amie fidèle d’Andrews et lui a même appris à jodler !
@rodgersandhammerstein Yodel aujourd’hui en l’honneur de l’anniversaire de la ✨vraie✨ Maria von Trapp ! Regardez-la apprendre à Julie Andrews comment jodler (correctement) dans The Julie Andrews Hour en 1972. #soundofmusic #mariavontrapp #fyp
♬ son original – Rodgers & Hammerstein
Sa famille et ses amis commentent régulièrement son « leadership » sur la famille. C’est elle qui organisait la logistique du voyage, gérait l’argent et gérait la maison. Il est suggéré qu’à mesure que les enfants grandissaient, des conflits réguliers conduisaient à la dissolution du groupe. Les descendants de von Trapp ont noté un tempérament fougueux. Sa fille, Maria, l’a peut-être mieux dit dans les Archives nationales : « Nous l’avons pris comme un orage qui allait passer, car la minute suivante, elle pourrait être très gentille. »
Ses explosions auraient inclus des lancers d’objets et des claquements de portes, tous attribués au fait qu’elle était forte et qu’elle faisait tout, de manger à conduire rapidement. La petite-fille, Kristina von Trapp, a déclaré à 10 News+ : « Écoutez, nous l’appelions grand-mère avec un G majuscule. Il y avait certainement un certain niveau de discipline et de respect, mais nous savions aussi qu’elle nous aimait. » Alors que The Sound of Music Story de Tom Santopietro a fait comprendre à Johannes: « Elle a eu une enfance très malheureuse. Quelqu’un avec son passé devient soit une personne très forte, soit une personne sans abri. Elle est devenue très forte. «
Cette force était utile lorsque la famille était confrontée à des problèmes financiers. La visite de la célèbre chanteuse d’opéra germano-autrichienne Lotte Lehmann au cours de l’été 1934 les encouragea à s’inscrire à un concours. En réalité, le promoteur musical insistant Max Detweiler était le prêtre des von Trapps, le révérend Franz Wasner, qui a été leur directeur musical pendant plus de 20 ans. En effet, l’une de leurs premières représentations publiques a eu lieu au très convoité Festival de Salzbourg, et les offres ont afflué peu de temps après, notamment celle de se produire lors des célébrations de l’anniversaire d’Adolf Hitler. Ils ont refusé.
C’est Wasner qui a été le pionnier du changement de nom de « Trapp Family Choir » à « Trapp Family Singers » pour éviter de trop ressembler à une chorale d’église. Cela a aidé après le déménagement de la famille en Amérique. Le public les a accueillis en tant que groupe de réfugiés et a été encouragé par leur histoire et le courage d’un nouveau départ dans un nouveau pays. Pour atteindre un attrait plus large, ils ont commencé à ajouter des airs commerciaux comme des chants de Noël aux concerts de décembre et ont finalement décroché un contrat d’enregistrement avec RCA Victor.
Le véritable tournant de l’adoration est survenu par hasard alors qu’ils étaient sur scène à Denver. Une mouche est entrée dans la bouche de Maria, la forçant à arrêter de chanter. Au lieu de l’ignorer, elle a déclaré au public : « J’ai oublié la chanson parce que je viens d’avaler une mouche ! » Signalez l’hystérie.
Le courage de Maria pour fuir l’Autriche est largement respecté. Contrairement à la sortie spectaculaire par les collines, ils sont partis via l’Italie. Georg et les enfants avaient la nationalité italienne et un agent de réservation américain les a aidés à organiser leur traversée en toute sécurité de là vers le Vermont. Sa fille Maria a déclaré à Opera News en 2003 : « Nous avons dit aux gens que nous allions chanter en Amérique. Et nous n’avons pas escaladé les montagnes avec toutes nos lourdes valises et nos instruments. Nous sommes partis en train, en faisant semblant de ne rien faire. »
Aux États-Unis, la famille a continué à se produire sur scène pendant de nombreuses années, voyageant partout. Le Trapp Family Lodge a ouvert ses portes en 1950 en tant que chalet de ski et, pendant les mois d’été, la famille a organisé quatre sessions de « semaines de chant » de dix jours offrant une formation en musique, en chant, en danse folklorique et en jeu d’instruments, y compris la flûte à bec. Les responsabilités liées à la gestion d’un camp étaient partagées, chacun participant pour faire la vaisselle, faire les lits et faire la lessive. De manière dévastatrice, un incendie mortel en 1980 a coûté la vie à un invité et a provoqué la fermeture du lodge pendant trois ans pour une reconstruction.
Maria y a passé ses journées à diriger la boutique de cadeaux jusqu’à sa mort en 1987, et son corps a été enterré dans le cimetière familial sur la propriété. Après sa mort, 32 membres de la famille ont partagé la propriété du lodge, son plus jeune fils, Johannes, en étant le président. Aujourd’hui, c’est sa fille, Kristina, qui dirige le désormais nommé Von Trapp Family Lodge and Resort.
Tout en fictionnant l’histoire, le producteur Leland Hayward a d’abord envisagé d’utiliser le propre matériel de von Trapp. La musique avait encore un public contemporain à l’époque, mais il a finalement décidé qu’ils n’étaient pas en mesure de rivaliser avec les musiciens classiques. Au lieu de cela, Richard Rodgers et Oscar Hammerstein II ont pris la plume et la comédie musicale a débuté à Broadway en 1959, suivie du film six ans plus tard. L’effacement de la musique folklorique traditionnelle a provoqué des bouleversements et des controverses en Autriche et en Allemagne.
Maria, malgré une petite apparition dans le film, et sa famille n’ont pas été invitées à la première du film. À la BBC, Johannes von Trapp a rappelé une projection du film avec sa famille et ses amis, se souvenant : « … c’était très émouvant et puissant… sur la scène du mariage, ma mère s’est levée de sa chaise et a commencé à marcher vers l’écran, elle a été tellement touchée. »
Et l’histoire de Maria, à la fois vraie et fictive, continue aujourd’hui d’avoir un impact sur les amateurs de musique du monde entier.
