Comment réussir en affaires sans vraiment essayer a été vu pour la première fois en 1961, à la fin de ce qui est généralement reconnu comme «l’âge d’or» de la comédie musicale de Broadway. Gagnant du prix Pulitzer et du Tony Award, c’est une comédie musicale où la balance penche définitivement en faveur de l’humour plutôt que des airs, bien qu’il s’agisse de l’une des cinq partitions de Broadway de Frank Loesser, dont le chef-d’œuvre Gars et poupées continue d’éblouir le public au Bridge Theatre.
Comment réussir… possède une collection de chansons assez décente – cuivrée, exubérante et parfois sentimentale – mais elle atteint rarement les sommets sublimes de brillance et d’invention de ce spectacle antérieur bien-aimé ou du quasi-opéra du même compositeur-parolier Le gars le plus heureux. Au lieu de cela, les numéros ici, rebondissants et agréables comme ils sont, se sentent tout à fait au service du scénario sage d’Abe Burrows, Jack Weinstock et Willie Gilbert. C’est l’histoire assez triviale d’un nettoyeur de vitres de Manhattan qui gravit les échelons de l’entreprise (dont une version néon domine l’ensemble de rechange de Sophia Pardon), armé uniquement d’esprit vif, de charme, d’un peu de sournoiserie et de conseils tirés d’un « Comment To Succeed », dont des morceaux préenregistrés ponctuent chaque acte du spectacle (exprimé pour cette mise en scène par une Michelle Visage d’une fadeur décevante).
Le scénario a mal vieilli, en particulier la politique de genre, et a besoin simultanément d’une touche légère et d’une certaine intrépidité pour fonctionner pour le public moderne, ce qu’il obtient principalement dans la production colorée et caféinée de Georgie Rankcom. L’esthétique générale est celle d’une comédie musicale à petit budget Des hommes foustandis que le soulignement et la ponctuation musicale rappellent les comédies télévisées américaines des années 1960.
Bien que conçue comme une satire, cette histoire de développement de carrière impitoyable et de promotion de soi, tempérée par une misogynie alléchante, manque de l’intérêt humain fondamental qui fait voler la plupart des grandes comédies musicales et, comme s’il était conscient de cette lacune, Rankcom a introduit la fluidité des genres dans leur casting pour donner au spectacle un peu plus de pertinence. Ainsi, nous obtenons le protagoniste central J Pierrepont Finch (illustré par Daniel Radcliffe, puis Darren Criss et enfin Nick Jonas dans le dernier renouveau de Broadway) interprété par Gabrielle Friedman (pronoms elle/ils), dont le charme inné compense largement certains des aspects les moins sympathiques du personnage en tant que vétéran de l’écriture et de la scène Tracie Bennett également en pantalon en tant que chef d’entreprise monstrueux et fou de pouvoir JB Biggley.
Dans un pas en avant significatif en termes de visibilité trans dans le casting de théâtre grand public, la première femme, la secrétaire Rosemary Pilkington qui adore Finch mais n’est pas un jeu d’enfant, est jouée par Allie Daniel dans probablement la performance la plus réussie et la plus sympathique de la nuit. Si Gars et poupées‘ Mlle Adélaïde et sœur Sarah partageaient une cousine perdue depuis longtemps, elle ressemblerait beaucoup à Rosemary de Daniel, qui navigue parfaitement à mi-chemin entre le camp et la sincérité, et s’avère une héroïne de théâtre musical à vraiment enraciner, une avec des instincts comiques sans faille, une une chaleur séduisante et le soupçon de quelque chose de potentiellement scandaleux bouillonnant sous l’extérieur kookie.
Beaucoup de acteurs se lisent comme un peu jeunes pour leurs rôles mais apportent une fraîcheur et une énergie auxquelles il est assez difficile de résister. En toute honnêteté, ni Friedman ni Bennett ne convainquent pleinement en tant qu’hommes et il y a une incohérence de ton entre les principales performances: Friedman joue Finch assez directement, et Bennett investit Biggley avec des détails fascinants et décalés (et un superbe timing de comédie), tandis que Elliott Gooch le mouchard de bureau est comme un dessin animé de camp qui prend vie, et la secrétaire sexpot à la retraite d’Annie Aitken, bien que souvent très drôle, est encore plus exagérée que cela. Il y a beaucoup à apprécier dans les virages individuels, mais on n’a jamais l’impression que ces personnes habitent le même univers les unes que les autres.
Le chant est parfois plus enthousiaste que précis, bien que Grace Kanyamibwa s’élance et s’amuse avec enthousiasme dans le célèbre agitateur « Brotherhood of Man », qui arrête authentiquement le deuxième acte même s’il ressemble à une pâle imitation de « Sit Down You’re Rocking The ». Bateau ». La chorégraphie d’Alexzandra Sarmiento est dynamique et trouve un compromis agréable entre les mouvements classiques du showbiz et quelque chose de plus contemporain et énervé.
En train de regarder Comment réussir… en 2023, il devient rapidement clair pourquoi ce spectacle n’est pas aussi aimé que plusieurs de ses contemporains de Broadway : il est plein d’esprit mais insuffisamment sauvage ou mordant pour vraiment frapper à la maison en tant que satire, et pas assez musicalement transportant pour détourner l’attention des lacunes ailleurs. Je ne suis pas sûr que l’approche non conventionnelle de Rankcom fonctionne entièrement, mais c’est une tentative louable de faire glisser une pièce datée qui donne des coups de pied et des cris dans le XXIe siècle.
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