Contrairement à leurs ancêtres animés, la chose la plus difficile à faire pour ces films Disney en direct est de prouver leur valeur, à la fois artistiquement et financièrement. Alors que les gigantesques box-offices comme Le roi Lion et La belle et la Bête ont pris soin de ce dernier, il est indéniable que ces grands remakes étoilés doivent faire un effort supplémentaire pour justifier leur existence en tant que créations à part entière.
Il y a, à travers l’odyssée océanique de 135 minutes de Rob Marshall sur une sirène obsédée par le fait d’être un humain, une liasse assez décente de raisons qui méritent ce dernier grand écran offrant ses galons. Une parabole de passage à l’âge adulte sur les dangers de la tentation et le désir de la jeune génération de trouver ses marques (littéralement), le meilleur compliment à faire au film est qu’il fait exactement ce qu’il doit faire : livrer une histoire captivante qui divertit les jeunes et agit comme un véhicule pour certains des numéros les plus emblématiques écrits pour l’écran.
Marshall, qui s’est fait les dents au théâtre avant de nous livrer les goûts de Chicago (youpi !) et Neuf (oh…), sait certainement comment piller les profondeurs du spectacle visuel océanique, puisant même dans les thèmes de la fable originale de Hans Christian Andersen pour augmenter le scénario beaucoup plus clairsemé de l’animation. Le scénariste David Magee propose des moyens légèrement convaincants d’éviter certaines préoccupations justifiées concernant l’intrigue du film initial (qui a suivi la jeune princesse sirène Ariel qui a échangé sa voix contre la chance de vivre parmi les humains; tomber amoureux d’un prince aux cheveux souples Eric dans le processus) mais au-delà de cela, il n’y a pas grand-chose ici qui ébouriffera les plumes des puristes de Disney.
Sur les points positifs, cependant. Le premier succès notable est l’étoile montante Halle Bailey – expressive, enjouée et jamais laissée à la dérive parmi les différents décors CGI qu’elle traverse. Vocalement parfaite (sans un soupçon de réglage automatique qui a suivi les précédentes adaptations en direct de Disney), Bailey a donné à la Maison de la souris une princesse charismatique et intrépide qui est aussi curieuse que naïve. Sa livraison de « Part of Your World » rend justice à la meilleure chanson « I Want » de l’histoire. La façon dont Ariel découvre comment contourner la malédiction de mutisme qui lui est imposée afin de communiquer avec son garçon Eric est relativement amusante à regarder.
Après Avatar : la voie de l’eau et Panthère noire nous offrant à la fois des mondes riches, nautiques et souvent lourds en images de synthèse, il est compréhensible que l’esthétique de La petite Sirène ne se sentent pas aussi nouveaux qu’ils le pourraient. Cela étant dit, il y a de grands moments – en particulier « Sous la mer » – cela ne semble pas trop inorganique, bien que l’on ne puisse malheureusement pas en dire autant du Triton de Javier Bardem.
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Le principal problème avec le film est que, au milieu de toute la belle et vibrante technicolor de la maison aquatique d’Ariel, il est difficile de comprendre pourquoi exactement elle est si obligée de se diriger vers la surface. Le beige relativement insensé et indescriptible du palais d’Eric est loin d’être captivant, et de petites allusions à un message environnemental ne prêtent pas beaucoup thématiquement à la décision finale d’Ariel.
C’est dommage qu’il y ait une telle variété de qualité dans les performances de soutien: Daveed Diggs est un crabe Sebastian remarquablement mémorable, mais Ursula de Melissa McCarthy est mêlée d’un cynisme blasé et blasé qui ne correspond jamais à la méchanceté ludique de Pat Carroll dans le film original. Un sarcasme insupportable ne remplace pas utilement un charisme diabolique plus grand que nature.
L’une des intrigues majeures est l’ajout de Lin-Manuel Miranda en tant que co-parolier – soutenant le travail intemporel réalisé par le légendaire créateur Howard Ashman. Miranda a ajouté quelques numéros ici – y compris de tout nouveaux morceaux pour Ariel (qui, il est important de le noter, n’obtient en fait qu’une seule chanson dans le film original) et pour Eric. Le plus amusant du groupe est l’acrobatie lyrique de « The Scuttlebutt », un ami de TikTok.
Si vous aviez demandé, il y a deux ans, d’imaginer ce qu’est un live-action Petite Sirène pourrait ressembler et sonner comme, vous ne seriez probablement pas trop loin des résultats ici. Rien n’est inattendu, ou un départ de l’original. C’est un film adepte – heureux de naviguer vers le succès au box-office sans affronter des eaux créatives inexplorées.
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