Romantique, drôle, poignante, philosophique et finalement profondément triste, cette production de Cyrano de Bergerac a à peu près tout. C'est tout à fait exquis, parfaitement jugé par l'épanouissement de l'adaptation à la taille du nez prothétique d'Adrian Lester.
Sous la direction de Simon Evans, qui, avec le poète Debris Stevenson, propose une version subtile et savamment actualisée de l'original d'Edmond Rostand de 1897, ce Cyrano réalise une chose très rare : il célèbre le plaisir de simplement laisser son public s'absorber dans un récit formidable, brillamment raconté.
C’est plein d’art et d’artifice, mais il se contente d’être direct et sans prétention. Et il est alimenté par une performance d'une telle finesse et d'une telle émotion de la part de Lester – qui fait étonnamment ses débuts au RSC – que vous ressentez profondément ses longues absences de la scène.
Tout là-dedans s’appuie sur un sentiment d’émerveillement. Il s'ouvre sur une scène à moitié mystique du garçon Cyrano, déjà gêné par son nez, adressé par le doux poète boulanger Ragueneau (un chaleureux Christian Patterson) avant de se lancer dans l'arrogance d'un théâtre aux rideaux de velours rouge où Cyrano l'adulte fait son apparition, brandissant son épée, se livrant à un jeu de mots intelligent pour vaincre ses ennemis.
Lester commande l'espace. Son timing, ses pauses, ainsi que ses paroles, la façon dont ses yeux s'illuminent lorsqu'il voit une opportunité, sont superbes. Mais l’humour aussi. La scène introduit la plaisanterie courante selon laquelle Cyrano a gagné un groupe de musiciens dans un pari, et ils entonnent la musique éloquente d'Alex Baranowski chaque fois qu'il parle. Même l'éclairage riche de Joshie Harriette change lorsqu'il se lance dans une envolée de poésie.
Mais ce qui est merveilleux dans la production et dans la performance de Lester, c'est que dès le début, elles montrent la vulnérabilité de Cyrano sous son fanfaronnade, la façon dont un homme qui semble si plein de confiance s'est laissé croire qu'il n'en est pas digne et ne mérite pas sa propre chance de bonheur avec la fougueuse Roxanne de Susannah Fielding. Son enthousiasme quand il croit qu'elle l'aime est contagieux.
Une fois qu'il commence à la courtiser au nom du beau mais inarticulé chrétien (Levi Brown), son destin est scellé et la toile complexe de la pièce sur l'honnêteté, la vérité et la faillibilité humaine commence à se tisser. À la fin, Cyrano n’a pas de mots, seulement un sentiment d’amour inarticulé.
Tout dans ce triangle amoureux improbable est magnifiquement conçu. Brummie Christian de Brown – dont la compétence principale est de connaître les noms collectifs de chaque animal de basse-cour – est formidable, légèrement déconcerté par tout ce qui se passe autour de lui, sombre mais pas stupide, digne d'affection. Et en tant que Roxanne, Fielding saisit exactement les qualités décrites par Cyrano – « vive… rit la bouche ouverte » – présentant une femme qui saisit avec enthousiasme sa chance de vivre.
La scène de courtoisie où Cyrano adopte la voix de Christian est parfaitement maîtrisée, pleine d'émotion et de comédie physique alors que tous les trois tombent sur leurs propres malentendus et sur les musiciens toujours sur scène. La double prise de Lester alors que Christian fait presque exploser le prétexte élaboré – « de quel sarcophage est-ce que je parle ? – est une joie.
En fait, tout dans cette production est un plaisir, depuis les couleurs des costumes de Grace Smart et la façon dont la lumière s'échappe de la pièce alors que l'ambiance s'assombrit et que les soldats partent en guerre. Pourtant, l'esprit et l'humanité restent en place, et chaque membre de l'ensemble – de la pleine d'esprit Abigail de Greer Dale-Foulkes au sage Le Bret de Philip Cumbus et Le Guiche de Scott Handy – jouent tous leur rôle pour faire de cette soirée une soirée mémorable. C'est un triomphe.
