Chaque fois qu'un critique blasé commence à penser qu'il doit y avoir une limite au nombre de façons différentes de jouer Shakespeare, apparaît une production pour faire bouger les choses et montrer les talents du maître d'une manière nouvelle et revigorante. Le point de vue de Prasanna Puwanarajah sur la comédie saisonnière Douzième nuit fait exactement cela : il est frais, perspicace et explore les nuances du texte dans une interprétation éclairante et convaincante.
Une grande partie de son succès est due à la décision du réalisateur de mélanger les éléments comiques burlesques avec une opposition brillamment mélancolique, presque sombre, tant en termes d'apparence que de contenu de la série. James Cotterill a créé un design dramatique et impressionnant, principalement dominé par un superbe fond d'orgue qui est presque imperceptiblement peint en noir par les serviteurs de la maison en deuil de la comtesse Olivia. Mais les nuances sombres sont superbement contrebalancées par des costumes magnifiquement réalisés, et il y a une explosion de couleurs, d'action et de festivité sur la scène du tablier, où un monde différent prend vie d'une simple pression du pied.
Ce pied appartient à l'imbécile d'Olivia, Feste, à qui on confie un rôle central de conteur, mis en avant bien plus fortement que dans de nombreuses productions et, entre les mains extrêmement compétentes du mime de Michael Grady-Hall, livré de manière poignante, pleine d'esprit et sans petites attentions. mesure de pathos – un vrai clown, en fait.
Il risque de voler la vedette, sans la performance de Samuel West dans le rôle de Malvolio, le steward pompeux humilié par la maison d'Olivia en se laissant berner en lui faisant croire qu'elle l'aime. Rarement le dupe aux bas jaunes et aux jarretelles croisées a-t-il été joué avec autant de sympathie que son dernier cri désespéré de vengeance rencontre une complicité coupable et stupéfaite de la part du public. West est magistral dans son faste, déchirant dans son statut de victime.
La bêtise autour de Sir Toby Belch et Sir Andrew Aguecheek – si souvent jouée pour rire franchement – est ici abaissée en température, ce qui les rend moins centraux et avec un bon effet. Sir Toby de Joplin Sibtain et Sir Andrew, l'Américain de Demetri Goritsas, exploitent toujours la comédie, mais une place est laissée à leur complice souvent négligé, Fabian (Daniel Millar), qui devient aussi important pour l'intrigue secondaire que n'importe lequel des autres.
Aucune concession n'est faite à la prononciation reçue, avec un véritable assortiment d'accents délicieusement mis en valeur. Olivia de Freema Agyeman passe de manière convaincante de sœur en deuil à prétendant vigoureux, tandis que Bally Gill apporte des nuances de son célèbre RSC Romeo il y a quelques années dans son portrait de son futur mari, Orsino.
Mais c'est une véritable pièce d'ensemble, et chaque instant est soigneusement pensé et exécuté, de l'organiste ivre au prêtre joyeux qui soupe le thé dans une tasse « I Heart Jesus ». En fin de compte, la superposition constante de blagues après blagues menace de miner l'impact, comme si c'était peut-être un peu trop dur, mais il y a tellement de choses à aimer dans la production, de l'éclairage de précision de Zoe Spurr à la musique de rêve de Matt Maltese, qu'il est difficile de résister au sentiment que la RSC a entre les mains un véritable vainqueur des fêtes.
