Je n'aime pas beaucoup Panto. Désolé. Mais c'est là. Ainsi, la pensée d'une soirée tardive à la fin d'une longue journée tracer l'histoire de la dame de la pantomime ne m'a pas rempli de joie. Mais ce spectacle glorieux, sincère et totalement édifiant m'a complètement conquis.
Johnny McKnight est l'une des dames de pantomime les plus célèbres d'Écosse. « Et les dames de la pantomime ne sont pas seulement pour Noël, ils sont pour la vie », annonce-t-il, après avoir joyeusement entré – devinez où – derrière nous, en gingham flanchy et des entraîneurs de rubis rouges en tant que Dorothy Blawana-galence.
Dans le divertissement qui suit, réalisé avec beaucoup de magie de panto de John Tiffany et se déroulant dans des groupes de lumière vive et dans une étoile éblouissante et scintillante du déménagement Kenny Miller et de la créatrice d'éclairage Grant Anderson, McKnight affiche une ligne brillante entre le comédien, l'historien et le raconteur. La soirée est passée d'une conférence qu'il a donnée, mais ses origines légèrement académiques sont masquées par la force pure de la personnalité de McKnight alors qu'il chante, discute, jette des bonbons et des cordes dans les membres du public pour le plaisir et les jeux.
C'est une personnalité entièrement attachante et embrassée et le plaisir d'une heure en compagnie serait probablement suffisant. Mais ce qui le rend derrière vous si spécial, c'est la façon dont McKnight l'utilise comme véhicule pour examiner son acceptation de sa sexualité, la façon dont la société a changé et la façon dont elle doit changer un peu plus pour être vraiment inclusive.
Il fait valoir que la pantomime – «l'enfant sauvage de votre théâtre traditionnel de l'arc de proscenium» – est une forme qui doit frapper, pas vers le bas, pour attaquer les élites au nom de son large public. Mais il décrit également comment les conventions de Panto – ses hypothèses racistes, misogynes et anachroniques – doivent être contestées.
Dans le passage le plus brûlant, où les blagues s'arrêtent, il raconte une histoire autocritique sur un moment où il a été invité à examiner ses propres hypothèses et à se demander si sa propre conduite en tant que dame était tout à fait appropriée.
Mais dans l'un des plus joyeux, il raconte comment – d'une manière ou d'une autre – il a réussi à faire en sorte qu'un public divisé entre les enfants du primaire et un groupe d'étude chrétienne pour encourager un moment où deux hommes ont déclaré leur amour les uns pour les autres et s'embrassaient sur la scène du panto.
Tout cela rend le spectacle un peu digne. Ce n'est absolument pas. C'est à la fois captivant et vraiment drôle, alimenté par l'esprit rapide de McKnight et son admirable et remettant le désir de faire du théâtre un endroit avec des histoires différentes à raconter. J'ai ri jusqu'à ce que je pleure, puis je voulais pleurer un peu aussi. Cela ne vous fait pas simplement vous sentir mieux avec Panto. Cela vous fait vous sentir mieux dans la vie.
