À première vue, il semble y avoir peu de raisons de se réjouir dans En attendant Godot. Le chef-d’œuvre absurde de Samuel Beckett semble regarder dans un vide insensé, posant des questions auxquelles il offre peu de réponses, et à première vue, la nouvelle production de Dominic Hill pour le Citizens Theatre de Glasgow (avant les transferts à Everyman de Liverpool et à Octagon de Bolton) se penche sur la morosité.
Le design de Jean Chan remplit la scène avec ce qui ressemble à un terrain vague bombardé, sans particularité à part un arbre entouré d’une portière de voiture (comment diable est-il arrivé là ?!) et quelques vieilles chaises rouillées. Lorsque Vladimir et Estragon émergent, ils le font contre un chemin désespéré vers l’enfer, et même cela s’effondre.
Pourtant, ce qui ressort le plus de la vision de Godot de Hill n’est pas l’isolement froid mais la chaleur des relations humaines, même dans les circonstances les plus difficiles. Hill dirige les deux clochards avec une immense affection et beaucoup d’humour, et il est aidé par deux performances centrales exceptionnelles. Le Vladimir de Matthew Kelly, grincheux et légèrement pathétique, est extrêmement sympathique. Quand vous le voyez retirer ses bottes dans les premières minutes, cela témoigne du niveau d’empathie de Kelly et du fait que le public le pousse à réussir même dans une si petite tâche. Il est terreux, léthargique, plat, mais jamais désespéré. Dégonflé plutôt que vaincu, ce Vladimir trouve tant bien que mal la force de continuer, et c’est surtout grâce à la tendresse de son amitié avec son partenaire. Estragon pourrait penser qu’il n’y a « rien à faire », mais interprété par George Costigan, il voit le monde avec une jovialité optimiste et une détermination à continuer, jouant le rôle avec une vivacité joyeuse qui trouve un élan même en haussant les épaules dans le vide.
Mais la production fonctionne si bien car, aussi bonnes que soient les performances individuelles, les deux protagonistes forment une équipe. Les deux ont des types très différents de livraison impassible, qui produisent souvent des rires bruyants du public, mais il y a aussi une cordialité touchante dans leurs interactions. Alors qu’il aide Vladimir à essayer ses bottes au début de l’acte deux, Costigan époussette doucement les pieds bandés de Kelly, offrant un moment de douce connexion qui est la chose la plus intime et la plus pleine d’espoir de la soirée.
Il y a du pardon et de la beauté dans cette vision nihiliste, et les deux acteurs apportent un immense naturalisme à leurs rôles. Les plaisanteries semblent authentiques, jamais comme s’ils lisaient un scénario, et dans leur prestation, les mystères et les allusions de Beckett deviennent des portes de possibilités, et non des impasses frustrantes.
A leurs côtés, Pozzo et Lucky réalisent des foils dynamiques. Pozzo de Gbolahan Obisesan est une explosion de confiance en soi flamboyante, avec une touche de danger dans son flair suave, sa tenue violette et jaune formant un contraste accrocheur avec l’environnement monochrome. Michael Hodgson donne vie au sort physique de Lucky avec une immédiateté troublante, et il livre son monologue avec une clarté rapide et une grandeur tragique surprenante. Seul le Garçon, le personnage le plus mystérieux de la pièce, semble légèrement plat et sous-estimé par Rejoice Ogunyemi.
Cependant, cela semble être une petite chose à redire dans ce qui est par ailleurs une production triomphale de la pièce la plus importante du 20ème siècle. Il trouve fraîcheur et humour dans l’absurdité la plus sombre et célèbre le pardon et l’amour même dans les décors les plus sombres. En un mot, charmant.
