Frankie a grandi avec le premier amour de sa mère : Bollywood et ses héros, forts, romantiques et courageux. Mais une fois adulte, Frankie ne travaille plus que dans un cinéma de Milton Keynes – jusqu'à ce que, comme le suggère le titre de cette nouvelle comédie musicale, une rencontre fortuite avec le réalisateur de Bollywood en devenir Prem l'entraîne à Mumbai et dans le monde élitiste des cinéastes de Bollywood, où, bien sûr, rien n'est aussi clinquant qu'il n'y paraît à l'écran. Frankie, interprétée par Laila Zaidi, devient une star du grand écran, puissante comme elle ne l'avait jamais connue auparavant, mais elle doit ensuite comprendre ce qu'elle peut faire exactement en tant que rouage de cette machine.
Frankie va à Bollywood Le film commence alors comme un conte de fées méta-théâtral, racontant l'histoire de l'ascension de Frankie vers la célébrité en tant que film de Bollywood lui-même, sans jamais avoir peur de jouer et de rire (avec amour) de ses propres tropes. C'est joyeux, lumineux et amusant, et le travail impeccable d'Andy Kumar en tant que directeur de mouvement et créateur de costumes est la pièce de résistance ici, étourdissant et construisant parfaitement le monde de Frankie, en équilibre entre le réel et le rêve. Cet engagement absolu envers le genre et le ton devient Frankie va à Bollywood – qui peut être un peu flou quant aux détails de l’intrigue ou du message par ailleurs – en quelque chose de si délicieux.
Après l’humour grinçant et ironique du premier acte, le réalisateur et auteur Pravesh Kumar se tourne dans le second vers une critique de la façon dont Bollywood traite ses femmes. Frankie est désireuse tout au long du spectacle de retrouver son peuple, la famille promise par les histoires de Bollywood elles-mêmes – oubliant, étrangement, pendant une grande partie du spectacle que sa meilleure amie et cousine Goldie lui offrait déjà cela à Milton Keynes – et entame ainsi une relation avec sa co-star plus âgée et membre de la grande famille de Bollywood Raju King, ou RK. Mais lorsque son partenariat avec RK ne lui offre que la possibilité de se retirer rapidement du cinéma et de commencer à faire des bébés à la place, Frankie fait équipe avec les autres femmes (et les hommes moins problématiques) de sa nouvelle vie pour commencer à faire des films de Bollywood qui offrent de meilleurs rôles aux femmes.
Cette ligne anti-patriarcale se perd un peu, malheureusement, en partie parce que la série prend son temps pour vraiment s'y mettre et doit conclure rapidement. Il est également dommage qu'elle n'explique pas davantage comment la version bollywoodienne de la masculinité est tout aussi punitive pour ses personnages principaux – il y a une chanson qui commence à explorer cela pour RK, mais la série penche ensuite plutôt vers l'émasculation, se moquant de lui pour avoir perdu ses cheveux et de sa relation avec sa mère. C'est dommage qu'il ne puisse pas y avoir une version de Bollywood dans laquelle Frankie et RK puissent s'épanouir.
Mais la série fait honneur à ses personnages féminins. Pour moi, l'une des notes les plus émouvantes et surprenantes est venue de Goldie au début, qui rêve de jouer dans des films de Bollywood mais sait qu'en tant que femme « ronde », ce sera incroyablement difficile. C'est un sujet dont on parle rarement sur scène ou en dehors, et la performance de Katie Stasi dans le rôle de Goldie est charmante, avec subtilité et profondeur. Helen K Wint est tout aussi complexe et agréable à regarder dans le rôle de Malika, l'ancienne reine de Bollywood, mise en disgrâce une fois que Frankie est sur scène.
C'est une soirée amusante, qui réussit particulièrement bien à trouver l'équilibre difficile entre suffisamment de blagues pour les amateurs de Bollywood tout en étant accessible à un public qui ne connaît pas le genre – et plus encore, Frankie va à Bollywood c'est un excellent spectacle pour réunir ces groupes.
