De tous les personnages de la littérature dramatique, on dit que Hamlet évolue le plus en fonction de l’acteur qui le joue. Quelle que soit l’humeur ou le tempérament de l’acteur, le doux Prince du Danemark prendra forme pour s’adapter à l’acteur. C’est aussi une partie qu’il semble impossible d’explorer pleinement dans une seule production, avec tant de couleurs et de versions différentes du rôle dans l’écriture de Shakespeare, aucun acteur ne peut espérer les maîtriser toutes.
Billy Howle, l’une des étoiles montantes de l’industrie, formé et façonné à Bristol, est un Hamlet intéressant sinon révolutionnaire; à son plus impliquant dans sa mélancolie, un jeune homme assis plutôt que debout, jouant des cassettes de conversations passées, piégé pour ne pas ressentir le présent. C’est un penseur vif-argent, les mots dégringolant presque plus vite qu’il ne peut les prononcer, un homme dont l’esprit travaille trop vite pour la cour qui l’entoure. Les larmes coulent assez régulièrement dans les premières scènes, remplacées plus tard par un esprit caustique et venimeux. Howle décroche ces humeurs contrastées mais est moins l’homme de l’action et de la colère. Il y a quelque chose de plutôt discret dans son retour au Danemark après l’Angleterre qui ne colle pas tout à fait. C’est un essai solide du rôle qui ne génère jamais pleinement d’étincelles, ce qui peut également être dit de la production dans son ensemble.
Le réalisateur John Haidar a fourni une passionnante Richard III à Bristol Old Vic il y a quelques années, cela semblait frais et urgent. Le sien Hamlet est propre et clair pour la plupart, dépouillé d’accessoires et de personnages étrangers (si longtemps Bernardo, nous te connaissions à peine) pour assurer une lecture rapide de trois heures de l’œuvre la plus longue du canon de Shakespeare. Avec le design brutaliste monolithique du designer Alex Eales (cela m’a en partie rappelé le bâtiment NT de Denys Lasdun) d’Elseneur qui grince, les acteurs utilisent principalement l’avant-scène comme un espace vide dans lequel raconter l’histoire. Cela a ses avantages et ses inconvénients.
À vrai dire, il y a des jeux indifférents au sein de l’entreprise qui n’arrangent pas les choses. Pour toute la brillance de Niamh Cusack dans le rôle de Gertrude qui fait flotter le couplet dans l’espace et de Finbar Lynch qui ajoute un deuxième rotter shakespearien à son année après avoir dépeint Antonio dans La tempête récemment à Bath, il y a d’autres performances qui semblent tendues et avec des vers brouillés. Mirren Mack affecte sa folie alors qu’Ophelia et Jason Barnett volent chaque scène dans laquelle il se trouve en tant que Polonius officieux, pompeux et beaucoup plus pointu que d’habitude.
Les gadgets de la production de Haidar n’apportent pas grand-chose, ajoutant une petite valeur de choc sans illustrer davantage le texte. C’est une production qui semble coincée entre deux modes de pensée, simplicité et clochettes, et qui coince un peu entre les deux.
Ce n’est certainement pas une mauvaise production, la joie de Hamlet c’est qu’il y a toujours un aperçu nouveau, une ligne qui vous frappe d’une nouvelle manière, mais cela n’excite jamais comme le roi bossu de Haidar l’a fait. Howle’s Prince est un homme ordinaire dans une production quotidienne.
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