Une star est née dans cette nouvelle production de Hamlet, le septième dans l'histoire du Théâtre national. Ce n'est pas le prince, joué par Hiran Abeysekera, mais Ophélia de Francesca Mills qui apporte cette production intelligente et réfléchie à sa vie la plus vive.
Mills a l'achondroplasie, la forme la plus courante de nanisme, mais c'est la chose la moins pertinente à propos d'une performance qui illumine et élève chaque scène dans laquelle elle apparaît. Plus pertinent est le fait qu'elle est une rétive lauréate du prix Ian Charleson, une remarquable métrique de talent, du nom de l'un des hameaux les plus célèbres du national.
Les qualités qu'elle apporte ici sont l'honnêteté et la franchise. Son ophélie est drôle, en colère et déchirante trahie par un homme qu'elle pensait que pourrait l'aimer. La direction de Robert Hastie, qui est pleine de détails, rend les chansons qu'elle chante quand elle devient folle celle qu'elle chantait avec sa famille, qu'elle aimait, avant que son monde ne s'effondre autour d'elle.
Hastie apporte ce genre de perspicacité à la scène après la scène, créant des moments toujours merveilleux dans une mise en scène qui utilise la majeure partie du texte de Shakespeare mais le joue si vite qu'il fonctionne pendant un peu moins de trois heures. Bien qu'il se joue dans une robe moderne, un ensemble imposant de Ben Stones d'une salle de banquet à haut plafond avec des fresques de guerre et de paix peintes sur ses murs, prête une sensation intemporelle.
Il est également, dans la scène d'ouverture, constitue une chasse aux fantômes vraiment effrayante, éclairée uniquement par la lumière des torchis, avec le père de Hamlet apparaissant et disparaissant comme par magie. Ce soin de voir la pièce à nouveau est partout apparent. Le Polonius de Geoffrey Streatfeild est un bureaucrate ennuyeux et se mêlant, mais c'est aussi un homme gentil et aimant qui touche sympathiquement l'épaule de Hamlet quand il voit son chagrin. Laertes (une autre belle performance sensible de Tom Glenister) et Ophelia chantent avec lui quand il commence à suivre des conseils; Ils sont une vraie famille. Le sentiment de perte d'Ophelia après sa mort est tout à fait convaincant.
Dans le même temps, Alistair Petrie transforme superbement Claudius en exactement le hameau de l'homme n'est pas: courageux et décisif. Mais il lui confie aussi la connaissance de soi et le doute. La scène de jeu, où Hamlet confirme la culpabilité de son oncle dans le meurtre de son père, est brillamment organisé. Dans un cadre de rideaux rouges, les joueurs donnent une usurpation d'identité de ce qui pourrait être une mise en scène de Jamie Lloyd de Shakespeare – en utilisant des microphones et immobile – tandis que Hamlet, un seigneur en tête de son t-shirt, utilise un autre microphone pour commenter l'action.
Mais le véritable coup du génie est de laisser Claudius revenir au théâtre vide, pour confronter sa culpabilité au public assis dans les stands de Lyttleton. Cette conscience d'un public, de la théâtralité essentielle de Hamlet en tant que pièce, traverse la production.
Ce qui rend tout le plus étrange qu'Abeysekera – le premier hameau asiatique du National – fait si peu de soliloquies, ces moments où il prend le public en confiance et révèle ses pensées. Il arrive à l'avant de la scène, baigné par Jessica Hung Hanh Yun de la lumière claire de Han Yun, mais ensuite les traverses comme si elle était impatient de se rendre à la scène suivante.
Son interprétation est complètement cohérente. C'est Hamlet en tant que jeune homme boudeux, enfantin, drôle et irresponsable, effrayé, ténébreux et complètement incapable de faire face aux demandes qui lui sont déposées par sa vie. Il peut à peine charger le pistolet dans sa main et tressaillit face à la violence. Il est constamment en mouvement, avec une disposition vraiment mouvementée, sautant autour de la scène, laissant échapper des oohs et des aahs d'excitation et de surprise. Au moment où il confronte sa mère, voyant un fantôme que le reste d'entre nous ne peut plus voir, il semble avoir vraiment perdu la tête.
C'est original de voir un hameau qui n'est pas un poète mélancolique, mais l'inconvénient de l'approche est qu'il dépouille le jeu de son centre réfléchi. Comme il l'a montré dans la vie de Pi et du Père et de l'assassin, Abeysekera est un acteur de charme et de présence; Ici, il semble délibérément sacrifier les deux. Quand il se recroqueville dans une boule fœtale pour mourir dans les bras d'Horatio (une Tessa Wong échangée par le sexe), il est pitoyable plutôt que tragique.
C'est, bien sûr, la merveille de Hamlet. Chaque version remet en question les vues précédentes de la pièce, ce qui le rend nouveau. Hastie a fourni une belle production en clair. Mais ce sont les moulins qui donnent son cœur.
