Le succès de science-fiction de Karel Čapek en 1920 RUR. est le texte original robot vs humain. Cela a inspiré Métropole, Coureur de lame et Terminateur. En gros, partout où vous voyez un complot mettant en scène des androïdes se faisant passer pour des humains, RUR se cache en arrière-plan. Elle a même inventé le mot « robot ».
C’est donc un excellent choix pour la pièce inaugurale du nouveau Schwarzman Centre d’Oxford, qui abrite également l’Institut d’éthique de l’IA de l’université. Dans la réimagination effrayante de Headlong, Robot par Ella Road, le symbolisme communiste de l’original de Čapek devient un débat sur les dangers potentiels de l’intelligence artificielle. Les robots acquièrent non seulement de la sensibilité, mais aussi des émotions, des pouvoirs de reproduction et – ce qui est le plus inquiétant – le libre arbitre. C’est Pinocchio sans conscience.
Le tout nouveau théâtre Schwarzman est en lui-même un triomphe, passant sans effort de la salle de conférence à l’espace de représentation. Le designer Loren Elstein le traite comme un coffre à jouets théâtral, avec des trappes, des bassins d’eau, des murs d’échafaudages et des balcons tenus par des gardes robotiques. Cela ressemble à un bac à sable expérimental – comme il se doit, car on nous dit dès le début que ce que nous sommes sur le point de voir est un test : un test qui semble se dérouler très, très mal, avec une apocalypse mondiale clairement possible.
Sur une île isolée, un groupe de techniciens jouent à Dieu. Ils ont perfectionné la création d’humains artificiels et les vendent par millions au reste du monde. Les RUR rédigeront des mémos, dirigeront les usines et offriront à leurs propriétaires un soulagement sexuel sans faille, le tout avec le même sourire joyeux. Qu’est-ce qui pourrait mal se passer ? Dans cette vision du paradis, biaisée par les hommes, apparaît la militante Helen (Ronkẹ Adékọluẹ́jọ́), une combattante des « droits des robots ». Et dès son arrivée, les choses commencent à se dégrader.
Les avertissements concernant la prise de contrôle par des robots sont un domaine très fréquenté. Depuis Maschinenmensch de Fritz Lang jusqu’à Rutger Hauer sur l’épaule d’Orion, la science-fiction regorge de machines malveillantes depuis des années. Qu’est-ce qui fait Robot Ce qui est spécial, ce n’est pas l’idée de base selon laquelle l’humanité récolte sa propre destruction grâce à la technologie, mais le fait que ce résultat semble désormais vraiment proche et crédible. La façon dont les robots parlent sur scène est immédiatement reconnaissable par quiconque a conversé avec ChatGPT, capturant ce ton étrange d’intelligence pure et récoltée.
En première mi-temps, Robot s’enlise légèrement dans ses propres débats philosophiques. Il y a de longues discussions sur le fait que les robots ont des droits parce qu’ils semblent être humains – un argument qui semble à la fois dépassé et peu convaincant. En outre, la rapidité des développements de l’IA dans le monde réel est telle que certaines parties de Robot semblent déjà obsolètes. Nous n’avons pas besoin « d’installer des modules d’émotion » pour enseigner aux IA le sens de l’amour. Nous pouvons interroger Claude à ce sujet dès maintenant et obtenir une réponse plus profonde et plus significative que tout ce que la plupart des humains pourraient gérer. En conséquence, il y a une naïveté à Robot ce qui dément ses références de pointe. Pour une pièce sur un sujet aussi profond, elle est étonnamment superficielle au départ.
Mais tout change dans la seconde moitié, lorsque l’intrigue, comme les IA, prend vraiment le dessus. Enthousiasmé par Helen et sa croisade, le scientifique Ali (Irfan Shamji) crée une version robot d’elle, Helly, interprétée par Umi Myers avec une combinaison terrifiante de logique machine et de passion adolescente. Qui est la vraie Helen et qui est le robot ? Et pourquoi le fait d’être « réel » devrait-il vous donner davantage droit à la joie et à la vie ? Ce qui a commencé comme l’île du Dr Moreau se transforme en AI Love Island alors que les humains et les clones se disputent la suprématie. Il ne peut y avoir qu’un seul vainqueur.
Malgré sa satire légèrement dispersée, finalement Robot se présente comme une aventure palpitante, une brillante introduction à un nouveau théâtre formidable et un véritable tremplin de discussion. À quelques kilomètres du Schwarzman, au Oxford Science Park, ils développent des « laboratoires autonomes » capables de créer une vie artificielle au niveau moléculaire. Quel contrôle les humains ont-ils sur cette autonomie ? Vivons-nous à une époque où la science-fiction et l’expérience vécue finissent par se heurter avec des résultats dévastateurs ? Comment pouvons-nous savoir ce qui est authentique et ce qui est artificiel ? Nous ne pouvons pas le savoir. Et peut-être que cette ignorance bénie est la seule chose qui nous maintient humains.
