« N’est-il pas temps pour… » Comme pour la plupart des parents d’enfants d’âge préscolaire, ces mots sont devenus synonymes d’un chien géant et de son équipe d’« écureuils », qui se réunissent au club-house pour gagner des badges dans la série étrange et étrangement addictive de CBeebies.
La tâche de transposer Salut Duggee à la scène n’est pas facile, étant donné qu’elle repose sur Monty Python-absurdisme esque, où les écureuils (en fait un groupe disparate d’espèces différentes) rencontrent une gamme de scénarios hallucinogènes. Ils pourraient être sur un sous-marin avec du poisson jazz un épisode, ou faire du gâteau aux carottes pour des lapins hippies le suivant.
La nature en évolution rapide du programme est difficile à capturer en direct, mais l’adaptation de Matthew Xia et Vikki Stone fait un bon travail en faisant référence à certains des points forts de la série (y compris la chanson légendaire du bâton – plus de cela dans un instant), tout en fournissant un récit multi-badges pour tout tricoter ensemble.
Il s’ouvre avec le narrateur Benedict Hastings marchant calmement sur scène avec un ukulélé, avant de présenter les écureuils dans sa meilleure voix d’Alexander Armstrong aux côtés de Duggee, une marionnette sans danger qu’il manœuvre et s’exprime lui-même. C’est une performance impressionnante d’un homme-orchestre. Les écureuils – Norrie, Roly, Tag, Betty et Happy – sont désireux de gagner leurs badges de théâtre, ils doivent donc apprendre à monter un spectacle.
Lunga Anele-Skosana apparaît dans une variété de camées, y compris Chew Chew, un panda avec une voix comme Adele (parlant plutôt que chantant), ainsi que Mme Weaver le castor, Chipo le léopard et bien d’autres encore. Entre-temps, les écureuils gagnent leurs badges dans le chant a capella, la chorégraphie, la confection de costumes et, euh, les œufs et l’espace, et tout cela culmine dans une sorte de rave préscolaire alors que nous chantons sur la « chanson du bâton » susmentionnée (qui ne comporte que le mot stick, sur un rythme transe) comme si on était au Ministry of Sound.
Si tout cela ressemble à un rêve de fièvre, c’est parce que c’est exactement ce que c’est. Mais parmi la folie, il y a des performances hautement qualifiées, qui sont plus qu’un match pour leurs homologues à l’écran. Jane Crawshaw, Kaidyn Niall Hinds, Clarke Joseph-Edwards, Vinnie Monachello et Sarah Palmer n’épargnent aucune énergie pour donner vie aux écureuils animés dans Avenue Q-style (félicitations aux créatrices de marionnettes Yvonne Stone et Daisy Beattie). Tous ont leur moment sous les projecteurs, et la belle acoustique de la salle des fêtes, renforcée par une conception sonore bien équilibrée de Rob Bettle, garantit qu’aucune ligne ne soit perdue.
La production dynamique de Xia est dotée d’un design suffisamment lumineux de Jackie Trousdale, qui comprend un grand écran à l’arrière avec des projections (de George Reeve) pour augmenter le voyage des écureuils, que ce soit sur terre ou dans l’espace. Tout semble très cohérent, ce qui est impressionnant compte tenu de la nature fragmentée de l’univers de Duggee.
Lorsque les adaptations scéniques des émissions télévisées préférées des enfants coûtent dix pour cent, il faut quelque chose de spécial pour se démarquer de la foule. Hé Duggee en direct offre, notamment parce qu’il semble provenir d’un véritable amour pour l’original. C’est un hommage approprié à la magnificence de son matériel source – un gros câlin sincère de Duggee. Mon fils de trois ans et moi avons tous les deux eu une balle, et le regard sur son visage quand j’ai collé son badge de théâtre par la suite était la cerise sur le gâteau.
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