Il y a des thèmes intéressants qui bouillonnent dans cette sortie – apparemment – finale pour les personnages de Oui, Ministre Jim Hacker et Sir Humphrey Appleby, qui ont débuté leur vie au Barn Theatre entreprenant de Cirencester. Les soins aux personnes âgées, les droits de succession et la culture de l’annulation sont au premier rang d’entre eux, mais au fond, cela ressemble à un long hurlement contre la mort de la lumière.
«J’étais Premier ministre», s’exclame à plusieurs reprises le hacker malade de Griff Rhys Jones, âgé d’environ 80 ans, qui s’appuie sur une canne et un monte-escalier. Il est enfermé dans une université d’Oxford qui porte son nom, où les étudiants réclament sa démission de son poste de maître pour avoir fait une blague sur la lingerie féminine. Qui va-t-il appeler pour essayer de le sortir du pétrin ? Naturellement, c’est son ancien acolyte de la fonction publique, Sir Humphrey (Clive Francis), qui a lui-même besoin d’aide, après avoir été escroqué par son fils et sa belle-fille.
À leurs côtés se trouve Sophie (Stephanie Levi-John), une nouvelle aide-soignante de Hacker, une diplômée noire, gay et ouvrière de l’université avec un intérêt particulier pour la littérature queer. Signe d’un badinage intergénérationnel prévisible, alors que Hacker et Sir Humphrey contestent les avertissements déclencheurs sur les livres canoniques, tandis que Sophie trouve peu de sympathie avec leurs gémissements d’argent lorsqu’elle nettoie des pantalons pour le salaire minimum.
Il y a, comme on peut s’y attendre de la part du scénariste de la série originale Jonathan Lynn (son partenaire d’écriture Antony Jay est décédé en 2016), une poignée de bons mots décents – « Si Dieu existe, pourquoi dirige-t-il le monde comme le bureau à domicile ? » demande Hacker lors d’un débat sur la religion – et d’une comédie physique bien travaillée, dont un excellent gag avec un téléphone vibrant. Mais une grande partie de cela se présente comme une tentative longue et maladroite de résoudre une liste de questions brûlantes, dont plusieurs sont désormais en retard (l’évaluation typiquement longue de Sir Humphrey sur le Brexit parmi elles).
L’intrigue, telle qu’elle est, se développe à peine sur une durée de près de deux heures et demie, et la propre production de Lynn, jouée sur le décor détaillé de Lee Newby, manque du dynamisme nécessaire pour compenser. C’est dommage qu’il semble si préoccupé par l’expression de griefs à l’égard des wokerati, alors qu’il devrait laisser ses personnages bien-aimés faire ce qu’ils font de mieux : nous faire rire. L’idée selon laquelle un ancien Premier ministre apparemment impopulaire pourrait créer un collège d’Oxford à son nom pose également une sérieuse question de crédibilité ; l’une des joies de la série originale était le sentiment qu’elle était si fermement enracinée dans la réalité (une approche portée plus tard à son apothéose par The Thick of It).
Le casting, qui comprend également William Chubb dans le rôle d’un mandarin d’université, travaille néanmoins dur, avec Francis brillant particulièrement brillamment dans le rôle de Sir Humphrey sans les gants (il a laissé tomber les p et les q depuis sa retraite). Mais ils mènent une bataille difficile avec un matériel qui ressemble plus à une coda décevante qu’à un adieu affectueux.
